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Laniarck , Cuvicr el cl'aulirs illustres iialuralistes mo^. 

 demes ont présente, relativement aux Eponges marines , 

 m'ont j)orlé à diriger avec persévérance mes recherches 

 sur un petit nombre d'espèces ; et , quoique mes obser- 

 vations aient été faites au milieu de l'hiver, et seulement 

 sur les petites Eponges du Forth , elles m'ont mis à 

 mémo de rectifier quelques erreurs, et de proposer quel- 

 ques vues nouvelh^s qui pourront être utiles à ceux qui 

 prennejit intérêt à de semblables travaux. 



Marsigli, après beaucoup de recherches sur la nature 

 des plantes marines et des Zoophytes , fut convaincu que 

 l'EpoDge était un végétal et qu'elle se nourrissait comme 

 les Thalassiophytcs en absorbant de l'eau au moyen des 

 trous de sa sui-face , et quoi, qu'il eut celte opinion, il 

 JiU pourtant le premier à déclarer (en 171 1) qu'il voyait 

 des mouvcmeiis alternatifs de contraction et de dilatation 1 

 dans le^ trous ronds situçsà leur surface. Cette observa- 1 

 tion extraordinaire faite pour la première fois après j 

 plus de deux mille ans d'étude, se répandit bientôt dans 1 

 toute l'Europe , en même temps que la rt:nommée et les \ 

 écrits de son auteur, et elle était dgà bien connue [ 

 d'EUis , lorsqu'il conimença ses recherches sur la na- 

 ture de l'Eponge. Le Mémoire qu'EUls communiqua à la 

 Société royale de Londres en i7t)5, ollre un exemple 

 remarquable de l'inlluence de notre imagination sur nos 

 perceptions. Ce grand zoologiste ayant déjà l'esprit pré- 

 venu par l'assertion du naturaliste italien , plaça , Iprs-i 

 qu'il était sur les côtes de Sussex, des portions vivantes 

 de la S\)oni^ia uraiis et de la Spougia crislala dans des. 

 verres d'eau de mer, et il déclare <|ii il vit non-seule-; 

 ment les contractions et les dilatations des ouvertureSii 



