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d'immenses dcserts, on a ou continuellement à lutter i 

 contre les difficultés de la sortir de son pays. On en 

 trouve à la distance de quelques centaines de lieues de 

 l'Egypte , comme à l'autre extrémité de l'Afrique , à 

 quelques centaines de lieues du Cap. C'est donc un ani- 

 mal des parties centrales de l'Afrique; et tant que nous 

 ne connaîtrons que quelques points de la ceinture de 

 cette vaste contrée du monde, une Girafe en Europe y 

 intéressera tout autant par sa rareté que par les singula- 

 rités de sa conformation. 



Les Romains , quand ils étendirent leurs conquêtes 

 en Afrique, connurent la Girafe et en ornèrent leurs 

 fêtes triomphales. Son nom antique Zurapha, d'où son 

 nom actuel de Girafe , ne vint point jusqu'à eux. Ces 

 farouches vainqueurs auraient craint , s'ils s'enqué- 

 raientdes moeurs et des coutumes étrangères, d'afl'aiblir 

 les ressorts de haine et de mépris qu'ils portaient aux 

 barbares. La Girafe passa dans leurs mains , pour la pre- 

 mière fois dans celles de César, à litre de tribut; mais 

 leur orgueil repoussait tout document qui l'aurait con- 

 cernée. Ils la nommèrent donc à leur manière , l'appe- 

 lant camélo-pardalis , Chameau-Léopard : ils lui 

 avaient en effet trouvé du rapport, premièrement, avec 

 le Chameau , par son volume , par quelques traits de sa ^ 

 physionomie , par son museau effilé , son long col , ses 

 lèvres prolongées et singulièrement mobiles etc. , et *e- 

 condement , avec la plupart des grandes Panthères par 

 les taches de son pelage. 



Les noms qui sont une enseigne pour les idées , un 

 signe qui les rappelle , arrivent ordinairement , avant 

 que celles-ci soient nettement conçues. C'est effective- 



