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flces fécaux. Cela nous aiderait également à expliquer 

 le monvement singulier que les naturalistes grecs attri- 

 buent à cet animal lorsqu'il est touché rudement , ou 

 lorsqu'il est battu par les vents et les tempêtes ; mais si 

 l'Eponge ne possédait réellement pas le pouvoir de se 

 contracter, ou si elle le possédait si ('aiblement qu'où ue 

 pût par là expliquer les phénomènes qui lui sont propres, 

 il faudrait essayer de le démontrer clairement par de nou- 

 velles recherches : c'est ce que nous avons cru néces- 

 saire de faire pour approcher du moins de la vérité. 



Avant d'arriver à ce point, nous présenterons quel- 

 ques particularités nouvelles sur les Eponges ; nous re- 

 viendrons ensuite sur les courans , et nous traiterons en 

 même temps la question curieuse de leur conlractilité. 



Les Eponges croissent abondamment sur les rochers 

 de nos côtes , et on les retrouve en très - grande abon- 

 dance sous des latitudes très-difïérentes et dans toutes 

 les régions du globe. Les doutes qu'on a encore sur 

 leur in itabilité ne peuvent donc être attribués , ainsi que 

 le prétendaient EUis et quelques autres naturalistes , 

 à leur rareté ; ils ne peuvent venir non plus de la peti- 

 tesse de l'objet ou de la difliculté de l'examiner dans les 

 lieux qu'il habite , car plusieurs espèces atteignent , 

 môme dans nos climats septentrionaux, une grandeur , 

 de plusieurs pieds , et il y en a qui croissent si près de la ' 

 côte , que chaque marée basse les laisse exposées à l'air 

 durant deux ou trois heures. 



La plupart de? Eponges peuvent donc supporter sans 

 inconvénient , comme les Thalassiophytes et les animaux i 

 marins des classes inférieures , la privation momenlanéei \ 

 de l'eau : chaque espère s;'mblo posséder cette propriété j 



