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tique; plusieurs, telles que les Sp. cristata, papillariSf 

 tomentosa , panicea , coalita , oeulata , dichotoma, stu- 

 posa , alcicornis , compacta, fruticosa, parasitîca , Jiir- 

 suta , palmata , infundibulifonnis , ventilabrum , his~ 

 pida, suberica, nodosa , ne présentent ni les fibres cor- 

 nées et tubulaires de la première variété, ni les spicules 

 calcaires tfe la seconde , mais un axe entier composé de 

 petites spicules tubulaires et siliceuses. Ces spicules 

 raient le verre , ne se dissolvent pas dans les acides , et 

 ne se consument pas par l'action du chalumeau. Les es- 

 pèces siliceuses sont très- abondantes sur nos côtes ; les 

 espèces calcaires y sont plus rares, et je ne crois pas 

 qu'on ait jamais trouvé d'Epongés cornées sur des côtes 

 aussi septentrionales que celles de la Grande-Bretagne. 



Tout le monde coniiait la douceur et l'élasticité re- 

 marquable de l'Eponge ordinaire ( Sp. communis) ; 

 c'est le meilleur exemple que je puisse donner de ces 

 espèces d'axes cornés. Lorsqu'on en approche un mor- 

 ceau d'une lumière , les fibres se réduisent en charbon , 

 se fondent , et en se consumant forment une cendre très- 

 fine et très-légère ayant , comme les cheveux , une 

 odeur de corne. Quand après avoir bien lavé un échan- 

 tillon, on le frotte au moyen d'un morceau de bois sur 

 du verre , il ne laisse aucune trace visil^le ^ lorsqu'on 

 le jette dans de l'acide nitrique ou sulfurique , il dimi- 

 nue , s'amollit , et se dissout sans ell'ervescence en for- 

 mant une matière brune et mollasse, comme toutes les 

 substances cornées. Les fibres et généralement toutes les 

 matières de ce genre , vues au microscope , se distinguent 

 plus facilement lorsqu'elles sont suspendues dans l'eau 

 e( que le jour les traverse. Nous avons observé par ce 



