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 des monstres qui , au premier coup-d'œil , ne semblent 

 résulter que des bizarres caprices de la nature. Le sys- 

 tème nerveux a été le sujet d'un grand nombre de re- 

 cherches de la plus haute importance. Les organes de la 

 digestion , et plus particulièrement ceux de la mastica- 

 tion , ont été décrits avec le même soin, non-seulement 

 dans les animaux vertébrés , mais aussi dans les insectes. 

 Enfin , l'invesligalion d'une foule d'autres points d'un 

 égal intérêt , et poursuivie avec ardeur, a déjà fourni à 

 la science de précieux résultats ; cependant il reste de 

 grandes lacunes dans l'histoire de chacune des fonctions 

 étudiées comparativement dans la série des animaux , 

 depuis les plus élevées jusqu'aux plus inférieurs , et 

 plusieurs d'entre elles ont élé très-négligées : c'est ce qui 

 a eu lieu particulièrement pour la circulation, considérée 

 dans une des plus grandes divisions du règne animal, dans 

 les animaux articulés 5 tout ce que nous possédons sur 

 ce sujet se réduit à quelques faits contradictoires, le 

 plus souvent inintelligibles. Il est vrai que la plupart 

 de ces animaux ne présentent qu'un appareil circulatoire 

 à l'état rudimentaire , et qu'ignorer ses fonctions , c'est 

 en définitif ignorer peu de chose -, mais il en est plu- 

 sieurs qui ont ce système très-développé, et c'est posi- 

 tivement chez eux qu'il est plus mal connu; tels sont 

 les Crustacés, auxquels on accorde depuis long-temps 

 des vaisseaux sanguins et une circulation étendue , sans 

 qu'on sache précisément, même aujourd'hui, comment 

 elle s'opère. 



Ce n'est que vers le milieu du dix-septième isiècle qu'on 

 rencontre quelques notions à ce sujet, et l'honneur de 

 la tentative , plutôt que celui de la réussite , appartient 



