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d'arriver à cet égard à une certaine exaclitude. Cepen- 

 dant en admettant que l'on puisse commettre de grandes 

 eiTCurs dans une pareille détermination , il nous parait 

 que nos espèces fossiles ne peuvent être assimilées aux 

 espèces actuellement vivantes; mais qu'elles ne présen- 

 tent pas avec celles-ci d'assez grandes diiîérences pour 

 en inférer qu'elles n'ont pas vécu sur le sol où on les 

 découvre. Ceci parait également vrai pour les espèces 

 fossiles lacustres et terrestres , comme pour les espèces 

 marines. 



L'on peut encore faire cette remarque à l'égard des 

 fossiles des formations que nous décrivons, comme à 

 l'égard des autres fossiles en général , c'est que chaque 

 formation a une ou plusieurs espèces qui y dominent 

 d'une manière marquée par le nombre de leurs indi- 

 vidus , relativement aux autres espèces. Ces espèces 

 peuvent être considérées comme les signes caractéristi- 

 ques d'une formation, ou dans certaines circonstances 

 comme caractérisant telle ou telle couche, appartenant 

 à une même formation , dont les diverses couches ne se 

 sont pas déposées instantanément , mais à des intervalles 

 plus ou moins éloignées. 



Nous citerons, comme un exemple frappant de ces 

 faits , la formation d'argile plastique qui s'étend dans 

 les environs de Montpellier de l'est à l'ouest , où elle 

 occupe une surface d'environ une lieue. Cette formation 

 a été mise à découvert dans un certain nombre de points 

 diflérens, de manière à pouvoir suivre l'ordre dans le- 

 quel les couches de cette formation se sont succédées. 

 Ainsi, à Caunelles où des travaux récens nous ont rais 

 à même d'uJjscrver la succession de ces couches . nous 



