( 1*1 ) 



qu'on ne peut se dispenser de remarquer , est la diver- 

 gence complète du langage qui existe, non pas d'île à 

 île, mais même de tribu à tribu et de village à vil- 

 lage. Quelle peut en être la cause ? rien autre cbose sans 

 doute que ces baines béréditaires, ces guerres perpé- 

 tuelles dans lesquelles vivent et meurent les générations 

 successives. Le caractère moral de ces peuples en a ac- 

 quis cette barbarie profonde, cette défiance sombre et 

 continuelle qui les rendent traîtres, perfides et assassins. 

 <* Nous avons observé dans le cours de notre voyage , 

 » dit Bougainville, qu'en général les hommes nègres 

 » sont beaucoup plus méchans que ceux dont la cou- 

 » leur approche de la blanche. » 



Quant aux rapports que peuvent avoir entre eux les 

 idiomes de chaque peuplade, il nous serait impossible 

 de les saisir. Leur langage barbare et guttural se refuse 

 à tout examen , et on en pourra juger par le tableau sui- 

 vant , dans lequel nous avons placé les noms de nombre 

 écrits comme les naturels les prononcent. 



