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peuples, en effet , établissent leurs villages au fond des 

 baies et sur le bord des rivages. Mais, par une prévoyance 

 sans cesse défiante, ils les ont établies sur l'eau même 

 des grèves , de manière qu'elles sont supportées par des 

 pieux , qu'on ne peut y parvenir que par des ponts in- 

 formes , qu'en cas d'alerte du côté des terres on peut 

 faire disparaître en un clin-d'œil , tandis que la fuite est 

 facile par mer, parce qu'ils out le soin d'avoir leurs pi- 

 rogues sous le plancher à jour de ces demeures. Ils se 

 sauvent aisément dans les bois, au contraire, lorsque 

 l'attaque a lieu par mer et à l'aide de pirogues. Enfin , 

 ceux même qui habitent l'intérieur du pays ont placé 

 leur gite sur quelque morne élevée dont l'approche est 

 défendue par des palissades , et non satisfaits de la sécu- 

 rité qu'ils peuvent retirer des obstacles qui se rencontrent 

 sur le chemin , ils ont encore élevé leurs demeures sur 

 des troncs d'arbres, rendus lisses, et hauts de douze à 

 quinze pieds , et se servent d'un énorme bambou entaillé 

 pour y parvenir. Chaque soir cette échelle est retirée 

 dans la cabane, et la famille dort en paix sur des tas 

 de flèches préparées pour repousser toute attaque dans 

 l'aire qu'elle a construit à la manière des oiseaux. Ce 

 sont ces cabanes aériennes , que l'un de nous examina 

 avec détail , qui ont donné lieu de croire à quelques écri- 

 vains, amis du merveilleux, que les Papouas logeaient 

 dans les arbres. Je ne sache point que les voyageurs men- 

 tionnent ailleurs une telle construction , et on n'en re- 

 trouve point de traces en Afrique, à ce que nous croyons. 

 Seulement le capitaine russe Krusenstem (voy. t. 2 , 

 page 233 ) dit que les Tartares qui habitent Sakhalien 

 élèvent leurs cabanes sur des pieux au-dessus du sol, 



