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livre, avec les produits de la pêche , ou les coquilles qu'ils 

 vont chercher sur les récifs , et môme les reptiles qu'ils 

 attrapent dans les forêts. 



Leur gouvernement est peu connu. On a cependant 

 remarqué qu'ils semblaient obéir à des vieillards dont 

 l'autorité paraissait nettement établie -, et ce n'est guère 

 que chez ceux qui ont communiqué avec les Malais qu'on 

 retrouve le titre de radjah , par exemple , et encore n'en 

 ont-ils point d'idées bien claires et bien distinctes. Nous 

 avons vu que leur culte était un fétichisme pur : féti- 

 chisme sons l'influence duquel toutes les races noires de 

 l'Afrique, excepté l'abyssinienne, sont plus ou moins 

 soumises. Mais les Papous entourent d'un profond res- 

 pect les tombeaux' de leurs parens ; ils élèvent des ca- 

 banes pour les abriter; ils placent souvent des estrades 

 en bois destinées à supporter leurs os desséchés , et ne 

 manquent point de placer sur leur sépulture des vases 

 destinés à recevoir des offrandes telles que du bétel , du 

 tabac ou du poisson , et d'entourer des attributs du dé- 

 funt le lieu où reposent ses cendres. 



L'art d'élever leurs cabanes présente chez les di- 

 vers peuples de race papoue des différences assez tran- 

 chées. Ainsi , les huttes des naturels de la Nouvelle-Ir- 

 lande sont de forme africaine , arrondies , couvertes de 

 paille, ayant une porte étroite et basse. Chez les habi- 

 tans de Waigiou et de la Nouvelle-Guinée (i) , au con- 

 traire, elles nous montrent quelle peut être l'influence 

 des hostilités continuelles auxquelles ils se livrent. Ces 



(i) Les cabanes des naturels de la Louisîade sont, comme celles des 

 Papous , élevées avec des pieux de deux ou trois mètres au-dessus du 

 terrain. ( Labillardière , Voy. Rccherch. de la Pérouse , t. il, p. 277-) 



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