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membraneuse. En touchant ces papilles avec la pointe 

 d'une aiguille , ou en les retirant de l'eau, les ouvertures 

 que nous venons d'indiquer se ferment peu à peu , le 

 courant s'arrête , les papilles elles-mêmes se ressèrent 

 lentement et finissent par rentrer complètement dans 

 l'intérieur de la coquille. Pendant l'état de contraction, 

 l'extrémité de ces papilles paraît arrondie, lisse et par- 

 faitement close ; mais lorsqu'elles commencent à s'avan- 

 cer au-delà de la surface de la coquille , leur extrémité 

 devient aplatie et un peu élargie , puis prend un aspect 

 villeux et présente des fissures disposées en rayons du 

 centre à la circonférence 5 enfin , au centre de ces villo- 

 sités apparaît une petite ouverture circulaire : les pa- 

 pilles s'allongent plus ou moins , et leur orifice central 

 s'agrandit, suivant l'état de vitalité du zoophyte , ainsi 

 que la pureté et la tranquilité de l'eau ambiante. A me- 

 sure que l'ouverture s'élargit , son extrémité aplatie , 

 radiée et comme veloutée , diminue graduellement de 

 largeur , jusqu'à ce qu'enfin il n'existe plus autour-de 

 l'orifice qu'un bord très-mince. 



En observant dans les circonstances les plus favora- 

 bles, sur la côte même , quelques Zoopbytes de ce genre 

 qu'on venait de prendre sur un banc d'huîtres situé près 

 de Prestonpans , j'ai trouvé deux fois des polypes d'une 

 petitesse et d'une délicatesse extrêmes placés tout autour 

 des bords des orifices que je'viens de décrire ; ils exé- 

 cutaient des mouvemens continuels , s'avançant au dehors 

 ■et se retirant dans la substance de la papille , pendant 

 que le courant d'eau sortait de son ouverture centrale. 

 À la lumière ordinaire ces polypes étaient complètement 

 invisibles à l'œil nu ; mais en suspendant le Çliona dans 



