(347) 



mille ainsi limitée est l'une des plus naturelles du règne 

 végétal. La structure et la préfloraison du calice, la 

 forme des pétales et des étamines , et leur position res- 

 pective, la disposition du disque; enfin l'organisation 

 de l'ovaire , la position et le nombre des ovules , la 

 structure de la graine , ne sont sujets qu'à des modifica- 

 tions d'une importance très-secondaire , et qui ne chan- 

 gent rien au plan général de l'organisation de ces végé- 

 taux. 



Il nous reste maintenant à examiner quelles sont les 

 familles avec lesquelles les Rhamnées ont le plus d'af- 

 finité. 



Si l'on admet le principe que l'insertion des étamines 

 est le caractère le plus important pour fixer les affinités , 

 et par conséquent la base de la classification naturelle , 

 on verra que. parmi les polypétales périgynes, il n'y a 

 que les Rosacées avec lesquelles les Rhamnées aient 

 quelque analogie : ce serait particulièrement le groupe 

 des Pomacées qui s'en rapprocherait le plus par son 

 ovaire à loges en nombre déterminé, par ses ovules as- 

 cendans, le plus souvent au nombre de deux , enfin par 

 ses feuilles simples présentant des stipules à leur base ; 

 mais le nombre et la position des étamines et la structure 

 de la graine les en éloignent beaucoup. D'un autre côté, 

 si l'on fait abstraction de l'insertion, on trouve beau- 

 coup de caractères communs à cette famille et à celle des 

 Buttnériacées. M. Brown a déjà fait remarquer cette affi- 

 nité (i). En effet, la préfloraison du calice, la forme 

 des pétales , la position des étamines devant ces pétales , 

 la structure de l'ovaire dans plusieurs des points les 



(i) Gênerais Jxemarks on the bolany of terra auttralis ■ p. 22. 



