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animal de la taille du chien, et qui diffère également du 

 Loup , du Renard ou du Chacal ; les autres se rappro- 

 chent des Coatis et des Ratons ; enfin d'autres sont très- 

 voisins des Genettes. Ce n'est qu'au mont de la Mo- 

 lière , près du lac de Neuchâtel , dans un psammite 

 calcaire analogue au terrain gypseux , que l'on a dé- 

 couvert des ossemens d'une Hyène inconnue. 



Nous venons de passer en revue une série de faits qui 

 peuvent être considérés comme formant la première épo- 

 que géologique relative au règne animal. Parmi les êtres 

 dont nous venons d'énumérer les genres découverts jus* 

 qu'à ce jour , nous ferons remarquer que les hahitans 

 des eaux sont ceux qui ont subi le moins de change- 

 mens parce que le milieu dans lequel ils vivent , les 

 préserve en partie de l'influence de l'atmosphère et des 

 autres circonstances extérieures. Les reptiles diffèrent 

 généralement plus des reptiles vivans, parce qu'ils sont* 

 plus que les poissons soumis à celte influence ; enfin I 

 les oiseaux et les quadrupèdes surtout , exposés constam- 

 ment à l'action des climats et de la chaleur terrestre , 

 sont ceux dont les débris offrent les différences les plus 

 marquées avec les oiseaux et les quadrupèdes de nos jours. 



Sans recourir à des hypothèses plus ou moins ingé- 

 nieuses , nous devons voir dans ces faits , qu'il est im- 

 possible de nier, la preuve incontestable de l'existence 

 d'une population d'animaux qui habitèrent l'Océan pri- 

 mitif, les plus anciens rivages et les premiers continens. 



Mais , soit que l'Océan primitif en laissant à sec les 

 premiers continens , eut formé sur les plateaux les plus 

 élevés des mers Caspiennes, ou des lacs dont les digues 

 ou les bords se rompirent, il parait certain que les Val- 



