( i3i ) 



pouces. C'est que , comme nous l'avons dit , elle se dé- 

 truisait par une de ses extrémités à mesure qu'elle crois- 

 sait par l'autre. 



Au point où elle prend naissance et à sa partie infé- 

 rieure elle est formée par une membrane très - molle , 

 fibreuse et jaunâtre ; mais au-delà , et dans une longueur 

 variable , suivant l'espèce des plumes et le degré de dé- 

 veloppement qu'elles ont acquis , la gaine est formée 

 d'une membrane blancliâtre , opaque , molle , d'appa- 

 rence cartilagineuse, et que revêt une lame d'épiderme. 

 A mesure qu'elle arrive au contact de l'air, elle semble 

 se dessécher, se durci r^ et se changer en un nombre plus 

 ou moins grand de couches épidermoïdes, minces, trans- 

 parentes , fibreuses , et s'enlevant par lanières , suivant 

 le contour de la capsule et non point suivant son axe , 

 ce qui est à noter. Dans certaines plumes , la capsule ne 

 parait se composer que de ces pellicules d'épidémies; 

 mais dans d'autres elles recouvrent une matière blanche 

 d'une nature particulière , dont l'apparence est albumi- 

 neuse et même crétacée , et qui se détache par petites 

 écailles de la membrane striée externe qu'elle revêt im- 

 médiatement. Ces caractères sont ceux que présente la 

 gaîne jusqu'au moment où se forme le tube corné de la 

 plume ; alors les couches internes de la gaîne deviennent 

 la couche externe de ce tube en s'idenlifiant avec les 

 couches de celui - ci , séci'étées par le bulbe qu'il ren- 

 ferme. C'est ce que nous ont montré toutes les pluïnes , 

 du tube corné desquelles nous avons cherché à détacher 

 les parties de la gaîne qui étaient naturellement déta- 

 chées du reste de la plume , c'est-à-dire de la tige , des 

 barbes, etc. En saisissant forlemenl ces parties de la 



