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perfection j et qu'il y a plus de chances à voir fructifie^ 

 les germes , même imparfaits , disséminés successive- 

 ment sur une grande surface , que de plus féconds accu- 

 mulés tous à la fois sur un même point. J'ai donc pensé 

 que je devais faire connaître le résultat de mes re- 

 cherches , quel qu'il fut , pourvu cependant que de nou- 

 veaux faits vinssent s'ajouter à ceux qui avaient été ob- 

 servés précédemment ; et je commencerai par un des 

 des organes tégumentaires les plus in^portans , par les 

 plumes. 



Quoique mes travaux aient eu plus particulièrement 

 pour objet les Mammifères, et que la connaissance de 

 leurs tégumens ait dû détei'miner mes recherches de pré- 

 férence à la connaissance des plumes , j'ai été conduit à 

 l'étude de celles - ci par l'intime analogie qu'elles ont 

 avec les poils et par la stru(;ture plus compliquée de 

 l'organe qui les produit , et qui est plus favorable à leur 

 analyse que ne le serait , à l'analyse des poils , l'organe 

 plus simple et plus restreint sur lequel ils naissent. 

 Ainsi mes recherches sur la nature des plumes ont eu 

 principalement pour but de nous éclairer sur la nature 

 des poils ; si je n'ai pas précisément atteint ce but , je 

 pense toutefois que mes observations contribueront à y 

 conduire. 



Tout en reconnaissant cependant la grande analogie 

 qui existe entre les poils et les plumes , je dois dire que 

 dans ce travail j'ai soigneusement écarté de ma pensée 

 toute explication qui leur serait commune , étant bien 

 convaincu que les abstractions , quand les observations 

 n'ont pas acquis toute leur maturité , sont bien moins 

 favorables aux progrès des sciences que les faits même 



