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 tît éans doute aussi suivant l'influcace de plusieurs cir- 

 constances diverses qu'il serait important d'apprécier. 



Du développement des plumes. 



Ce sont les observations que je viens de rapporter, les 

 plus concluantes de celles que j'ai été à portée de recueil- 

 lir, qui doivent me servir pour l'explication du déve- 

 loppement des plumes , de ces singuliers produits or- 

 ganiques , que les oiseaux seuls nous présentent et nous 

 présentent toujours ; car ces tégumens piliformes qu'on 

 trouve chez certains oiseaux , et qu'on a considérés 

 comme des poils , ne sont que des plumes dépourvues 

 de barbes. 



Malheureusement ces observations sont bien insuffi- 

 santes pour qu'il me soit possible d'atteindre le but 

 qu'elles ont eu pour objet ; elles doivent cependant en 

 rapprocher 5 et, si je ne puis les compléter, je m'efforce- 

 rai de ne présenter mon explication que dans les termes 

 les plus propres à faire distinguer soigneusement ce qui 

 est fondé en fait de ce qui n'est que conjectural. 



La plume naissant dans un état complet de mollesse 

 et d'imperfection , à la circonférence inférieure du bulbe 

 et de la gaîne , au point où ces deux parties se confon- 

 dent , et ne présentant encore alors que la fade externe 

 et cornée de la tige , les barbules et peut-être le bord 

 externe des barbes , il est manifeste que c'est de ce point 

 qu'elle tire son origine , et par sa face externe qu'elle 

 commence j et que c'est du même point que sortent suc- 

 cessivement toutes les autres parties qui la constituent. 

 C'est un fait que nous devons prendre tel qu'il nous est 

 donné par l' observation , et au-delà duquel on ne pour- 

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