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Ainsi la capsule productrice des plumes -vient s'ajou- 

 ter à ces autres organes , si propres à exciter l'étonne- 

 :pient , qui naissent comme elle de toute pièce par le fait 

 d'une sorte de création nouvelle , dont le principe est 

 dans les parties dont ils dépendent essentiellement , mais 

 que rien, absolument rien , ne manifeste avant ses effets, 

 et on ne saurait nier la formation spontanée de cette 

 capsule sans se livrer aux hypothèses les plus arbitraires 

 et les plus contraires au véritable esprit des sciences 

 d'observation. Il en est pour moi de cet organe commç 

 des bois du cerf , dont aucun indice , avant leur appari- 

 tion , n'annonçait ni les formes ni même l'existence fu- 

 ture , et ce phénomène est le môme que celui du déve- 

 loppement successif de toutes les parties des corps orga- 

 nisés . 



On serait cependant loin encore de concevoir tout cç 

 que l'organe producteur des plumes peut avoir d'in- 

 fluence sur l'existence des oiseaux , si l'on se bornait k 

 l'envisager dans sa complication. Combien n'est -il pas 

 plus étonnant par son développement , quand on songe 

 qu'il acquiert constamment la longueur des plumes ; 

 qu'il ne cesse point de se développer pendant qu'elles se 

 développent elles-mêmes ; qu'il est des oiseaux chez les- 

 quels toutes les plumes se renouvellent chaque année et 

 pour ainsi dire en quelques jours 5 que parmi celles-ci 

 on en trouve de plusieurs pieds de longueur, et que des 

 époques fixes sont marquées pour ces renouvellemens , 

 c'est-à-dire que les papilles du derme sont alternative- 

 ment douées d'une activité prodigieuse et condamnées à 

 un repos absolu. 



Des faits aussi considérables suffisent sans doute pour 



