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cliauve-souris , les taupes et autres animaux semblables 

 naissent spontanément et sans germe, de la matière en 

 putréfaction. « Serpentes , locustas , vernies , muscas , 

 mures , vespertiliones , talpas et id genus alia quœ- 

 ciimque fateberis sponte sua nullo seniine , de putrî 

 tnaterid , de cœnosa colluvie exoriri , » a dit notre cé- 

 lèbre Fernel {de abd. rec. caus.^ lib. i, cap. 8). 

 D'où leur vient cette vie , cette âme dont ils jouissent ? 

 Undenàni hanc animam accepere ? C'est, dit-il, l'in- 

 fluence céleste qui la leur fournit (cap. 6)5 c'est la di- 

 vinité partout présente et sans cesse agissante qui gou- 

 verne le monde et préside à tous ses phénomènes, pour 

 qui rien n'est vil ni méprisable , et qui , comme dit 

 Lafontaine , s'occupe autant du partage d'un brin 

 d'herbe entre c[uelques fourmis que des combats de l'é- 

 léphant et du rhinocéros. Est -ce là de l'impiété, de 

 l'irréligion ? 



Occupons-nous maintenant du deuxièrrie point que 

 j'ai promis d'éclaircir. Parce que du seigle gâté peut four- 

 nir de petits vermisseaux , en concluera-t-on , dit Vol- 

 taire , que des hommes puissent éclore dans du pur fro- 

 ment ? Qui ne sent au premier abord le lidicule de ces 

 sortes d'induction. Les animalcules infusoires dont il 

 s'agit, de même que les vers intestinaux, sont privés 

 d'un système nerveux centralisé 5 ce sont les agens uni- 

 versels ( calorique (i) , lumière, électricité, magnétisme) 



(i) C'est , à peu de cliose près , l'idée d'Aristote quand il concevait que 

 Tair, la chaleur et l'humidité atmosphériques produisaient , dans la géné- 

 I ntion spontanée , les mêmes efiets que les humeurs et la chaleur ani- 

 male dans la génération par sexes. ( Voy. Fernel , l. c.) 



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