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chose que ce qu'ils doivent être en vertu des lois de l'u- 

 nivers , et que l'homme aurait le pouvoir de changer 

 leur essence et de détruire les lois de la création. 



Il suffisait donc d'examiner cette idée et d'en presser 

 les conséquences pour en montrer au moins la faiblesse : 

 quelques développemens achèveront de renverser tout ce 

 qui pourrait encore la soutenir. 



Si la liberté était nécessaire aux animaux pour qu'ils 

 se manifestassent à nous tels qu'ils sont sortis primiti- 

 vement des mains de la nature , aucun d'eux ne le ferait, 

 pas plus les animaux sauvages que les animaux domes- 

 tiques et les animaux captifs : les uns , pas plus que les 

 autres , ne jouissent de cet état imaginaire d'indépen- 

 dance absolue qu'on appelle état de nature. Tous se 

 trouvent sous l'inévitable poids des circonstances au mi- 

 lieu desquelles ils sont placés. Ces conditions peuvent 

 changer, la nature des animaux ne change point ; si les 

 unes agissent différemment des autres , elles produisent 

 des effets différons ; mais ces effets sont toujours relatifs 

 aux facultés de l'être qui les manifeste. Un animal sau- 

 vage , au milieu des forêts des pays déserts , ne ressem- 

 blera point à ce qu'il serait au milieu d'un pays très- 

 peuplé ; il se montrera différemment encore s'il est 

 réduit en captivité , et il ne sera plus reconnaissable si 

 l'on parvient à en faire un animal domestique : mais 

 quelques différences que ces divers états puissent offrir , 

 cet animal sera toujours lui -môme -, ce n'est qu'en lui 

 que se seront rencontrés les moyens propres à le mettre 

 en harmonie avec celte diversité de situations , et les 

 faits qu'il nous présentera dans les unes pourront, s'ils 

 sont nombreux et variés , nous donner les moyens de dé- 



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