( 283 ) 



tluire ses facultés tout aussi exactement que nous le fe- 

 rions des faits présentés par les autres. Tout consiste à 

 savoir observer et à faire la part des conditions dans les- 

 quelles les faits se manifestent. 



Mais voyons ce que nous apprendraient les animaux 

 dans le plus grand état d'indépendance que nous puis- 

 sions supposer, c'est-à-dire dans cette situation qu'on 

 regarde comme l'état de nature le plus parfait 5 et pour 

 que l'indépendance soit plus complète , prenons un des 

 animaux dont les besoins peuvent être le plus aisément 

 satisfaits , un ruminant , et plaçons-le avt milieu de ces 

 riches savannes de l'Amérique méridionale , d'où nous 

 écarterons même les animaux qui pourraient le moins 

 du monde troubler sa tranquillité. Tant que ses besoins 

 seront assoupis , il restera en repos dans le gite qu'il 

 s'est choisi , plongé dans un sommeil d'autant plus pro- 

 fond , que sa sécurité sera plus grande \ si la faim l'é- 

 veille , il trouvera à quelques pas de lui de quoi se re- 

 paître ; si c'est la soif, le ruisseau voisin le désaltérera, 

 et rien ne changera dans cette existence jusqu'au moment 

 où les tournlens de l'amour viendront le troubler. Alors 

 poussé par une fureur aveugle , il cherche une femelle, 

 l'appelle à grands cris , suit ses traces , l'atteint , la tue 

 si elle lui résiste et ne peut le fuir, satisfait ses besoins 

 si elle les partage, et s'il reste vainqueur des rivaux qu'il 

 a dû rencontrer et combattre. Bientôt ses forces sont af- 

 faiblies , son ardeur s'apaise , et il retourne dans §a re- 

 traite chercher un repos qui lui est devenu nécessaire , 

 et que la passion de l'amour, la seule que sa situation le 

 mette dans le cas d'éprouver , viendra périodiquement 

 troubler une fois chaque année. 



