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 blait même ne manger qu'à regret lorsque sa nourriture 

 lui était présentée par une main étrangère. 



Tant que ce jeune homme avait été sous les yeux de 

 son père , propriétaire de l'éléphant , soit que la sur- 

 veillance de sa famille le contraignit , soit que l'âge n'eût 

 point eiicore développé ses mauvais penchans , il n'avait 

 jamais eu que de bons procédés pour l'animal qui lui 

 était confié ^ mais une fois que la Ménagerie du Roi eut 

 acquis cet animal , et que ce jeune homme , qu'elle prit 

 à son service , fut livré à lui-même , les choses changè- 

 rent : celui-ci s'abandonna au désordre , et négligea les 

 soins dont il était chargé 5 il en vint même , dans ses mo- 

 mens d'ivresse , jusqu'à frapper son éléphant. Celui-ci, 

 de gai qu'il était habituellement , devint morne et taci- 

 turne , au point qu'on le crut malade : il obéissait ce- 

 pendant encore , mais non plus avec cet empressement 

 qui annonçait que tous ses exercices n'étaient pour lui 

 que des jeux et des amusemeus 5 des signes d'impatience 

 se manifestaient même quelquefois , mais aussitôt ils 

 étaient réprimés : on voyait que des sentimens très -di- 

 vers se combattaient en lui 5 mais la situation peu favo- 

 rable à l'obéissance où le mettait cet état violent , ne 

 contribuait pas peu à exciter le mécontentement de son 

 conducteur. C'est en vain qu'on avait donné les ordres 

 les plus positifs à ce jeune homme de ne jamais frapper 

 son éléphant, qu'on lui avait fait sentir que les bons 

 traitemens seuls pouvaient rendre la première docilité à 

 cet animal : humilié d'avoir perdu son autorité , et sur- 

 tout de ne plus faix'e ses exercices avec le même succès 

 qu'autrefois, son irritation allait croissant; et lui jour 

 qn'il se trouvait moins susceptible de raison que de cou- 



