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Mémoire sur la Nicothoé, animal singulier' qui 

 suce le sang des homards ; 



Par MM. V. Audouin et Milke Edwards. 



( Lu à l'Académie des Sciences le i3 uoTembre 1836. ) 



On rencontre dans la nature , indépendamment de cer- 

 tains insectes parasites à l'état de larve , et de la classe 

 entière des vers intestinaux , un grand nombre d'êtres 

 dont les habitudes sont analogues , mais qui vivent tous 

 à l'extérieur. 



Trop faibles pour affronter un danger , n'ayant sou- 

 vent point d'yeux pour l'apercevoir, ne sachant ni fuir 

 ni avancer, parce que leurs pattes sont devenues trop 

 courtes pour traîner leur énorme corps , incapables par 

 conséquent d'aller à la recherche de leur nourriture , ces 

 animaux , s'il est permis de le dire , sont réduits à vivre 

 de la vie des autres. 



C'est peu de temps sans doute après leur naissance , 

 qu'ils se cramponnent à l'animal dont ils ont fait choix ; 

 bientôt ils enfoncent leur bouche dans ses chairs , et y 

 restent fixés aussi intimement que le jeune didelphe au 

 mamelon de sa mère 5 à les voir immobiles , on croirait 

 vraiment qu'ils sont tous redevenus foetus. Placés dans 

 quelque lieu propice où leur corps faible et dénudé est à 

 l'abri du danger, ils y puisent tranquillement une nour- 

 riture succulente et copiense , qui fournit à leur exis- 

 tence et à leur accroissement. La nature impose donc à 

 l'étranger auquel ils ont confié leur sort, le tribut onéreux 

 d'èlre à la fois leur égide et leur mère. 



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