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que ces provinces sont les meilleures de la France. Ces 

 anciennes observations confirment les nôtres : celles-ci 

 à leur tour, faites au milieu de nous et sous nos yeux , 

 donnent plus de confiance aux faits que nous établissons 

 ici , d'après des populations étrangères dont nous som- 

 mes toujours moins sûrs. 



C'est donc avec raison que Franklin disait que rien 

 n'invite plus à se marier que l'assurance d'une subsis- 

 tance aisée (i) ; que Montesquieu écrivait que là où deux 

 personnes peuvent vivre commodément , il se fait uu 

 mariage , parce que la nature y porte toujours assez 

 quand elle n'est pas arrêtée par la difficulté des subsis- 

 tances (a). 



On observe encore que les peuples pauvres , mais li- 

 bres , se marient davantage que les autres ; cela doit être : 

 la liberté garantit la propriété , et quand on possède , 

 on vit plus long-temps et l'on produit davantage. Dans 

 les pays de petite culture , on compte un vieillard sur 28; 

 et un seulement sur Sa dans les pays de grandes fermes. 



Voilà encore pouiquoi la fécondité se montre si ac- 

 tive au sein des montagnes. Outre l'air pur que l'on res- 

 pire sur leurs sommets élevés , on y éprouve un senti- 

 ment d'indépendance et de bonheur qui fait aimer la vie 

 et porte à la donner. 



D'après ce que nous avons dit entendre par bons pays, 

 on s'étonnera peut-être de voir figurer dans ce tableau 

 la MosGovie , et de ne pas y trouver la Hollande. 



Mais ce serait une erreur de croire qu'il en est des 



(i) Discours sur la population, inséré dans ses Œuvres. 

 ip.) Esprit des Lois , liv. aS , ch. x. 



