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 serfs de la Russie comme des esclaves de l'Amérique , 

 et que le propriétaire de dix mille paysans les traite 

 comme le maître d'une habitation traite ses nègres. Dans 

 beaucoup de provinces de la Russie , l'esclavage est très- 

 doux. Les serfs y sont bien vêtus , bien noui^is , bien 

 logés ; aucune main barbare ne les accable de mauvais 

 traitemens ; une cruelle avarice ne leur enlève point le 

 fruit de leurs épai'gnes . et quand elles sont suffisantes 

 pour les faire exister commodément , la liberté devient 

 presque toujours la récompense d'une sage économie. 

 Avec un tel esclavage et une terre susceptible de pro- 

 duire , la vie peut être heureuse et les mariages fé- 

 conds (i). 



Quant à la Hollande , pays où l'agriculture , l'indus- 

 trie , le commerce , fleurissent également , où les pro- 

 duits sont abondans , le peuple aisé , les institutions li- 

 bérales , et où cependant , d'après les renseignemens que 

 nous devons à l'extrême obligeance de MM. Quelelet et 

 Smits , secrétaires de la commission de statistique du 

 royaume des Pays-Bas , la fécondité ne s'élève pas à plus 

 de 4'5o, tandis qu'elle est de S.nj dans la Belgique, 

 nous avouerons qu'il est difficile de donner, de cette dif- 



(i) Le peuple russe ne connaît pas le bonheur moral , mais il jouit 

 d'uue sorte de bonheur matériel; car les serfs , certains d'être toujours 

 logés , nourris , chaufîés , par le produit de leur travail ou par leurs sei- 

 gneurs , et étant à l'abri de tout besoin , n'éprouveut jamais le tour- 

 ment de la misère ou l'efiroi d'y tomber. Les se-igneurs ont sur eux une 

 autorité de droit sans limites ; mais presque tous usent de ce pouvoir 

 avec une extrême modération. {Mémoires de M. de Ségur, totn. n, 

 p. a33; 1826.) 



