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 comme peu important. J'ai appris en l'étudiant de près , 

 à regarder la conformation du corps humain, comme une 

 combinaison matérielle essentiellement différente des 

 choses d'invention humaine. Tandis que ces dernières 

 offrent un assemblage de parties inventées pour parvenir 

 à produire un effet donné , la première est disposée avec 

 une perfection telle que chaque partie se prête à plu- 

 sieurs fonctions. Le visage m'offrit des actions en si 

 grand nombre et si bien définies , que je commençai à 

 chercher par quelle structure particulière chacune d'elles 

 pouvait s'obtenir. Ayant examiné de la même manière 

 les autres organes , je commençai ainsi mes observations 

 sur le système nerveux. 



Une erreur très-remarquable et long-temps propagée 

 paraît la cause essentielle du retard dans lequel se trou- 

 vent nos connaissances sur le mécanisme de l'expression, 

 elle a borné les données réelles aux seules sensations 

 que notre nature nous faisait éprouver. Ces sensations , 

 soit qu'elles aient été examinées d'après les méthodes 

 scientifiques ou selon les règles du goût , ne nous ont con- 

 duit à rien de précis , ou tout au plus à quelques théo- 

 ries dépourvues de base positive. 



L'erreur dont je viens de parler est considérable , 

 puisqu'on s'était trompé sur les organes dont dépend 

 l'cxpi'ession. Il existe un système de nerfs qui se répand 

 sur presque toutes les parties du coi'ps , c'est celui du nerf 

 sympathique , et comme on croyait généralement qu'en 

 lui se trouvait la source de la sensibilité de nos organes , . 

 tout phénomène obscur dans la physiologie;, la patholo- 

 gie ou la physionomie semblait faire nécessairement 

 partie du domaine de ce système de nerfs. Les nerfs appe- 



