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 formcpt a sa surface et dans son interieur. Les 

 autrcs objets cle ritude de la nature, auxquels cetie 

 connoissance ne s^etend pas , appartiennent a I'as- 

 tronomie, a la physique ct a la chiinic , que nous 

 regardons comme une parde de cetie derniere. 



L'homme , place au milieu des etres , doat la 

 consideration appartient specialement a VHistoirc 

 JVaturelle, et lie en quelque sorte avec eux, par des 

 rapports plus intimes et plus directs , a^^iu , dans 

 tous les terns , fixer plus particulicrement sur eux 

 ses regards et son attention , et chercher a les con- 

 noitre , au moins dans la vue d'en retircr, rclativc- 

 ment a scs besoins particuliers , tous les secours et 

 les avantages qu'ils pouvoient lui offrir. Uetude des 

 productions naturellcs susceptibles d'etre appro- 

 prices a ses usages fut done pour lui , des le com- 

 mencement , comme clle le sera toujours , un sujct 

 d'autant plus digne de ses soins , qu'elle le met en 

 commerce avec les ctrcs dont il est sans cesse envi- 

 ronne , et que le crcatcur a places plus pres de lui , 

 comme pour Tinviter a s'enrichir de leurs tributs. 

 Or, on peut dire qu'en ce genre les decouvertes 

 sortent d'une source toujours fecondc ct toujours 

 inepuisable. Et combien celles doB t Thomme peut sc 

 flatter jusqu'ici, ne lui ont-elles pas coute d'efForts , 

 soit pour les obtenir , soit pour en transmettre la 

 connoissance aux ages futurs j pour fixer, cntrc 



