(lo) 



observees ; ct ces marques distiuctivcs sont la cita- 

 tion des particulaiites ou dcs differences essendelles 

 qui pcuvent nous aider, soit a distinguerles plantcs 

 les unes des autrcs , soit aussi a disiinguer les divi- 

 sions mcme que Ton a etablies panni les vegetaux 

 connus. 



Mais pour decouvrir les marques distinctives 

 dont je viens de parler, et les etablir d'une maniere 

 solide , toutes les considerations nc sont pas egale- 

 ment avantageuses. II en resulte que rhistoire des 

 considerations que Ton a employees successivement 

 pour cet objet , est vcritablement I'liistoire dcs 

 caractcres , ce qui fait Ic sujet dc cet article. 



On n'a pas toujours senti Fimportance qu'il y a 

 dc determiner avec precision les differences essen- 

 tiellcs qui existent entre les cspeces, parmi les etres 

 vivans. En botanique sur-tout, ou il paroit que les 

 premieres tentatives dc I'etablissement des carac- 

 tcres furent faites , Ton n employa dabord que les 

 considerations les plus vagues et les moins convc- 

 nables : et sans doute cc ne fut qua raison dii 

 tres-petit nombre d'objets alors connus , que les 

 mauvals moyens dont on s'est scrvi , parurcnt etre 

 de quelque utilite. 



En effet, en remontant vers les tems les plus 

 reculcs , I'histoire de la botanique nous apprcnd 

 que les premieres plantes connues ne Tetoient 



