gueres qu empyiiquement. Mais cependant , des 

 qu'on en connut , meme dc cette manierc, un cer-* 

 tain nombre , on commenca par diviser ces objets 

 connus , et par etablir , quoique sur de mauvaises 

 considerations, des distinctions collectives , avant 

 les distinctions des objets particuliers. 



Dans les ouvrages de Theophraste et de Dios- 

 coride, qui sont les plus anciens que nous posse- 

 dions sur la botanique ; on n'y trouve presque rien 

 sur la distinction particuliere des especes , mais 

 seulement des descriptions courtes , incomplettes, 

 ct le plus souvent tres-vagues. Neanmoins ces 

 memes ouvrages presentent des divisions parmi les 

 vegetaux qui y sont mentionnes. On y distingue 

 les plantes d^apres la consideration de Icur genera- 

 tion , de leur lieu natal , de leurs qualites propres , 

 soit alimentaires , soit medicinales ; enfin de leur 

 grandeur et leur consistance. 



Cette mauvaise maniere de diviser les vegetaux , 

 c'est-a-dire , d'etablir parmi eux des distinctions 

 collectives , fondees sur des considerations tout-a- 

 fait contraires a la conservation des rapports , fut 

 long-tcms en usage : en effet, quoique Gesner cut 

 la gloire d'avoir pense le premier que c'etoit dans 

 la fleur et le fruit qu il falioit puiser les considera- 

 tions les plus propres a classer convenablementles 

 plantes; long-tems encore apres Gesner , on fij. 



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