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le niveau meme de la mer, malgre la liauteut 

 considerable que nous avons' ele forces de lui 

 designer, d'apres les traces encore existautes de 

 son long sejour, et que, depuis cette epoque , 

 jusqu'a nous , son niveau n a point cesse de s ab- 

 baisser , comme la surface solide de la terre n'a 

 point discontinue a perdre de son elevation, par 

 des causes toujours egales et toujours agissantes, 

 qui produisent encore les memes effeis sous nos 

 yeux. Lorsque les choses etoient dans cet etat , 

 la terre et la mer ne presentoient d'autre diffe- 

 rence que celle d'etre plus elevees ,' d'environ 

 douze ou quinze cent toises , qu'elles ne sont 

 jnaintenant ; des fleuves , comme aujourd'hui , 

 arrosoient la terre , et y cntretenoient la vigueur 

 de la vegetation ; ces fleuves cliarioient sans 

 doute dans la merles debris des terres quils tra- 

 versoient dans leurs cours. Les pierres , les sables , 

 les corps les plus pesans entraines par la pente 

 de leurs eaux, parvenoient en roulant jusqu'a la 

 mer; la, le courant du fleuve etant force a se ralen- 

 tir par la resistance qu'il devoit eprouver, ces corps 

 pesans devoient s'arreter les premiers , les terres , 

 plus legeres ou mieux dissoutes par les eaux , 

 devoient y rester plus long-tems suspenducs, et 

 aller former au loin ces couches plus ou moins 

 hojnogenes et vaseuses , qui , suivant leur diverse 



