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créer de nouvelles , el de les agrandir sans cesse par 

 une réflexion féconde. 



Ce brillant caractère nous frappe dans les écrits des 

 hommes qui , comme Descartes , Bacojj , Galilée , 

 Newton, Haller, Buiîbn , Bichat , Lavoisier , La- 

 place , etc. , ont changé la face des sciences , n'ont 

 pensé d'après personne , et ont fait penser d'après eux 

 le genre humain. On sent dans leurs écrits l'ascendant 

 d'un esprit supérieur qui domine le sujet qu'il traite ; 

 qui vous place d'abord sur une région élevée , d'où 

 vous contemplez ces vérités premières , auxquelles sont 

 attachées comme des rameaux à leur lige mille vérités 

 particulières. Aussitôt toutes les observations s'éclairent 

 mutuellement , toutes les idées se rassemblent en un 

 faisceau de lumière ; il se forme de toutes nos expé- 

 riences un seul et unique fait , et de toutes nos vérités , 

 une seule et grande vérité qui devient comme le fil de 

 tous les labyrinthes. 



Rien de plus rare que cette qualité de l'esprit 5 rien 

 de plus commun que la qualité opposée. Les observa- 

 teurs vulgaires sont toujours noyés dans les détails ; 

 incapables de remonter aux principes , ils se fatiguent 

 et fatiguent les autres , en suivant des faits de détail 

 dont jamais ils ne saisissent l'ensemble. La vérité se des- 

 sèche dans leurs mains. On les voit toujours comme un 

 peuple d'esclaves se traînant à la suite d'un maître, ar- 

 rêtant quiconque veut faire un pas en avant par leur 

 fatal ipse dixit, le maître Va dit. N'est-ce pas celte lâ- 

 cheté d'esprit qu'il faut accuser d'avoir prolongé l'en- 

 fance des sciences.'^ Adorateurs serviles de l'antiquité , 

 les philosophes ont rampé, durant vingt siècles, sur 



