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Celle langue est oi ellet aussi faible que mobile; elle 

 est lisse d'ailleurs , fort étroite , cylindroïde et lermim'e 

 par deux pointes peu consistantes , filiformes , lon- 

 gues (i) et menues -, on n'y observe ni aiguillon qui lui 

 mérite le nom de dard que lui donne le vulgaire , ni 

 aspérités , ni viscosité qui puisse lui donner la faculté de 

 saisir ou de retenir un corps quelconque. Daudin croyait 

 cependant qu'il en était ainsi pour la vipère , et M. Du- 

 méril a énoncé la chose d'une manière plus générale 

 encore ; mais en présentant la main à celle langue en vi- 

 bration , on ne sent qu'un chatouillement à peine per- 

 ceptible , et si la main est bien sèche, l'on ne s'aper- 

 çoit d'aucune adhésion. Ces animaux ne se nourrissent 

 point d'ailleurs (du moins les hétérodermes , dont nous 

 nous occuperons exclusivement) d'animalcules qu'une 

 glu légère et encore moins une simple humidité puisse 

 arrêter et entraîner; si dans un âge peu avancé elles 

 chassent aux insectes, c'est déjà sur des animaux assez 

 volumineux (notonectes, gyrins , etc.). Parvenues à 

 une taille plus considérable , elles ne s'adressent que 

 rarement aux insectes , et quand elles le font, c'est tou- 

 jours aux plus gros : Spallanzani a trouvé dans leur es- 

 tomac des débris d'escarbots , et j'ai vu dans leurs intes- 

 tins ou leurs excrémeas ceux des plus grosses espèces 

 de sauterelles. Mais c'est surtout parmi les Mammifères 

 (souris, muloîs, etc.), parmi les Oiseaux , parmi les 

 Reptiles batraciens ou sauriens , et môme les ophidiens 



(i) Eu longueur elles font, chez la vipériuc , le quart de la langue 

 pvoprîmeut dilc , c'est - à - dire de la portion cxsertilc de cet or 

 gaue. 



