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ment la moitié inféx^ieure de la lète •, la mâchoire infé- 

 rieure est ainsi toute entière au-dessous du niveau du 

 liquide , et des mouvemens peu étendus d'élévation et 

 d'abaissement le font entrer dans la bouche et le pous- 

 sent dans le pharynx. J'ai fréquemment observé cette 

 manoeuvre sur les couleuvres que je conservais , dans les 

 chaleurs de l'été 5 de deux jours l'un elles s'abreuvaient 

 de celte manière , et je dirai , puisque l'occasion s'en 

 présente , qu'elles n'ont jamais cherché alors de leur 

 propre mouvement le lait dont on les dit si friandes , 

 quoique parfois elles aient paru lécher avec plaisir quel- 

 ques gouttes que je leur eu déposais sur le bout du mu- 

 seau. 



Outre ses usages relatifs à l'ingestion des liquides , la 

 langue en a évidemment d'autres comme organe du goût 

 et du toucher; jamais elle n'est vibrée avec plus de ra- 

 pidité et de fréquence c{ue quand l'animal examine de 

 toutes parts une victime qu'il a mise à mort. Elle est 

 aussi fréquemment vibrée pendant la progression , et 

 lorsque la couleuvre cherche une issue hors de la prison 

 qui l'enferme 5 elle glisse alors hors de la bouche par la 

 gouttière creusée sous le museau , et s'étend quelquefois 

 jusqu'à près de deux pouces de distance : dans ce cas ell<! 

 fait l'office des antennes cliez les insectes. C'est d'ail- 

 leurs, comme l'a très -bien fait sentir M. Desmoulins 

 (Joiirn. phys. , tom. iv , p. ^64 et suiv. ) , à-peu-près 

 la seule partie du corps qui puisse donner des sensa- 

 tions tactiles exactes 5 le reste du corps , couvert d'é- 

 cailles dures, n'a nécessairement qu'une sensibilité mé- 

 diocre, et ce corps même, tout flexil)le qu'il est, ne 

 peut embrasser que des objtns volumineux. La sctisihi- 



