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 choiies. J'ai souvent été témoin de celte opération subite 

 après laquelle , si la capture était volumineuse, l'un et 

 l'autre animal restait souvent immobile et comme étonné 

 pendant quelques minutes. Quant à cette stupéfaction 

 que les Serpens impriment aux Oiseaux , aux Reptiles , 

 plus agiles qu'eux , il m'a paru que l'immobité (i) qui 

 la caractérise n'avait lieu que quand l'animal sentait 

 l'impossibilité d'échapper , lorsqu'il avait dqà fait in- 

 fructueusement une ou plusieurs tentatives pour y par- 

 venir ; la frayeur et l'incertitude les jetaient sans doute 

 alors dans une sorte de paralysie d'insensibilité telle 

 qu'ils se laissaient dévorer presque sans se débattre. 

 C'est du moins ce que j'ai observé en lieu clos , dans 

 une grande cage par exemple, sur des Lézards de di- 

 verse taille, des Oiseaux, des Rainettes. J'ai remarqué 

 qu'un insecte sans ailes ou une mouche à laquelle on 

 les a arrachées , restent quelques instans dans la même 

 immobilité, si un Batracien, un Lézard, a fait pour 

 s'en emparer un eftbrt mal dirigé ; un insecte ailé même, 

 qui sera , par suite de cet effort , renversé sur le dos , 

 restera dans la même immobilité. 



Mais cette stupeur n'est pas constante ; j'ai vu des 

 Oiseaux faibles (Linotte) repousser à coups de bec 

 une Couleuvre enfermé avec eux lorsqu'elle s'en appro- 

 chait avec lenteur, et à la vérité sans intention hostile^ 

 j'ai vu des Lézards fort petits {L. agilis) mordre avec 



(i) La rapidité avec laquelle le serpent s'élance sur une proie immo- 

 bile dont il s'est approché peu à peu , ou qui est descendue à sa portée 

 a pu faire croire que cette proie était venue d'elle-même jusque dans sa 

 gueule ; ce qui est fort peu probable. 



