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 voi'sf. L'appareil dioil , par exemple , seire el maintient 

 le bol alimentaire , pendant que le gauche ( mâchoire 

 supérieure et inférieure à-la- fois ) s'avance pour le 

 Sfjisir le plus loin possible , et l'entraîne ensuite vers le 

 pharynx par une rétraction puissante , aidée d'une in- 

 flexion latérale du cou 5 cela fait, c'està l'appareil droit 

 de s'avancer à son tour. Les deux appareils agissent ici 

 comme feraient deux mains , attirant alternativement 

 entre elles la pointe la plus éloignée d'un objet d'une 

 certaine longueur; les lèvres , soulevées par les mâ- 

 choires qu'elles suivent dans leurs mouvemens , rendent 

 très-facile et très-sûre l'étude de ce mécanisme sur un 

 Serpent devenu assez familier pour ne point s'effaroucher 

 de lfi:pré§eoce d'un observateur. Peut-être, dans quel- 

 ques cas, la mâchoire inférieure marche-t-elle indépen- 

 damment de la supérieure ; tout mouvement quelconque 

 ne peut que favoriser la déglutition ; les dents , dirigées 

 en arrière , s'opposent à toute rétrogradation , et secon- 

 dent au contraire toute impulsion favorable, comme les 

 barbes d'un épi de seigle, glissé dans la manche d'un 

 habit, tournent au profit de la progression les moindres 

 mouvemens qui lui sont imprimés. 



Il ne suffit pas que les alimens soient arrivés au pha- 

 rynx pour que toute difficulté cesse, l'élroitesse du 

 cou leur oppose un nouvel obstacle. On voit alors la 

 bouche se fermer autant que possible , et la tête , se 

 portant en arrière comme pour rentrer dans le cou , 

 pousser directement dans l'oesophage la masse que des 

 ondulations latérales font encore avancer. Ces ondula- 

 tions suffisent dès que la substance avalée à dépassé de 

 quelques pouces le niveau de l'isthme du gosier; la 



