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Histoire naturelle des Poissons (i); 

 Par M. le baron Cuvier et M. Valenciehwes (2). 



Au moment d'offrir au public un ouvrage considé- 

 rable dont je me suis occupé avec plus ou moins de 

 suite depuis près de quarante ans , je crois devoir lui 

 présenter quelques réflexions sur l'état où j'ai pris 

 l'ichtyologie , sur les vues d'après lesquelles je l'ai 

 traitée , et sur les moj'cns qui se sont trouvés à ma dis* 

 position pour l'enrichir d'un nombre d'espèces nou- 

 velles triple de celles que l'on connaissait avant moi. 



Les trois célèbres ichlyologistes du 16^ siècle, Ron- 

 delet , Belon et Salviani , ont été les créateurs de la 

 science. Rondelet surtout, par une industrie admirable 

 pour son siècle , parvint à rassembler les figures recon- 

 iiaissables , quoiqu'assez grossières , de près de deux 

 cent cinquante espèces , parmi lesquelles il en est plu- 

 sieurs de fort rares , et qui n'ont été revues que dans 

 ces derniers temps. Gesner et Aldrovande ajoutèrent à 

 ce nombre quelques poissons d'Europe , et Margrave en 

 fit connaître une centaine de ceux de l'Amérique , joi- 

 gnant à leurs figures des descriptions plus i-égulières et 

 plus complètes que n'avaient été celles de ses prédé- 

 cesseurs •, mais aucun de ces naturalistes ne put distri- 



(i) Ouvrage contenant plus de cinq mille espèces de ces animaux, 

 décrites d'après nature et distribuées conformément à leurs rapports 

 d'organisation , avec des observations sur leur analomie, et des rccher- 

 (■Vies critiques sur leur nomenclature ancienne et moderne. 



(2) Ces considé)afiou5 préliminaires sont extraites du l'rospectus do 

 l'ouvra^je par M. le barou Cuvier, i.^-) 



