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buer oiilièrement les poissons dans un ordi'e systéma- 

 tique , ni même en former des genres définis avec <jiiel- 

 que précision. Rondelet , encore en ce point supérienr 

 à ses deux émules , offrit bien quelques heureux rap- 

 prochemens , mais qui n'embiassaient pas, à beaucoup 

 près, la classe entière. 



C'est à Willughby et à Eay qu'était réservé l'honneur 

 de faire faire ce pas à la science : l'ouvrage qui porte 

 le nom de Willughby , mais qui est le résultat dos tra- 

 vaux communs de ces deux naturalistes , et se fonde eu 

 grande partie sur leurs observations, présente des des- 

 criptions correctes de plus de quatre cents poissons , 

 et les range d'après la nature du squelette , celle des 

 rayons de la dorsale , la présence ou l'absence des ven- 

 trales et d'autres considérations également importantes. 

 Les espèces y sont surtout en beaucoup d'endroits rap- 

 prochées si naturellement , qu'il suffisait de leur don- 

 ner des noms communs pour former de ces réunions 

 plusieurs des genres qui ont éié reçus depuis. 



Artedi a fait un second et plv^s grand pas , en nom- 

 mant les genres , en les établissant sur des caractères 

 fixes , en les composant d'espèces bien déterminées , 

 en rassemblant sous chacune d'elles les noms que leur 

 avaient donnés les différens auteurs , et en créant pouï 

 leur description une terminologie régulière ; mais il est 

 aisé de voir que dans ce beau travail il a eu sans cesse 

 l'ouvrage de Willughby sous les yeux. C'est là qu'il 

 prend la plupart de ses espèces 5 ses grandes divisions 

 ont à peu près les mêmes bases 5 plusieurs de ses genres 

 sont composés sur les mêmes élémens. Une critique 

 éclairée lui a fait rejeter les espèces peu certaines , et, 



