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 loire , pour ùlre bien faite , doive prondre pour pre- 

 mière base un pareil tableau. Quiconque , en cfl'et , 

 s'est pénéti'é des admirables écrits des Réaumur , des 

 Bufibn et des Pallas , doit sentir l'énorme différence de 

 ces maigres tables de matières à ces expositions appro- 

 fondies de l'organisation , des habitudes , des mœurs 

 des animaux ; et bien que l'histoire des poissons , sous 

 le rapport des mœurs , soit infiniment plus difficile à 

 étudier que celle des quadrupèdes ou des insectes , puis- 

 qu'ils passent leur viç dans des abîmes où l'œil hu- 

 main ne peut les suivre , elle ne laisse pas que d'offrir 

 aussi des faits intéressans , et d'ailleurs la variété infi- 

 nie de leurs formes , les singularités de leur anatomie, 

 les beautés l'avissantes de leur vêtement , les utilités in- 

 nombrables qu'ils procurent aux liommes , méritaient 

 bien d'être développées dans un ouvrage proportionné, 

 par sou étendue , à l'importance du sujet. 



Blocb avait entrepris cette tâche , et il l'a remplie 

 jusqu'à un certain point par rapport aux poissons d'eau 

 douce de l'Allemagne , qu'il avait la facilité d'étudier 

 en détail dans le pays qu'il habitait , où les étangs for- 

 ment un article considérable de revenu \ mais lorsque , 

 multipliant ses volumes et ses planches , il a donné à 

 son ouvrage le titre à^ Histoire naturelle générale et 

 ijarticulière des Poissons, il a évidemment promis plus 

 qu'il n'a pu tenir. Ce n'est pas à un recueil de moins 

 de quatre cent cinquante Poissons , dont la plupart ne 

 sont déci'its et représentés que d'après des échantillons 

 altérés, et un assez grand nombi'e d'après d'anciens des- 

 .sins , qui n'offraient point les caractères minutieux dont 

 la science a besoin aujourd'hui (i) ; ce n'est pas , dis-je, 



(i) M. Liclitcastciu a rcroiiuii , t-t uoiis nous scmmcs assurés nou3> 



