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SL'iii tju'il eu existe deux. Commeut choisir entre des 

 hypothèses également applicables aux faits connus. 



Tel est à peu près le cas de nos idées sur le mode d'ac- 

 tion des animalcules. Tous les faits que nous avons vu, 

 tous ceux dont nous avons connaissance, s'expliquent 

 en supposant que l'un de ses êtres se greffe sur l'ovule 

 et détermine le développement du foetus. Mais ce fœtus 

 se forme-t-il , comme le pense M. Prévost , par suite 

 d'une action momentanée de l'animalcule après la- 

 quelle celui-ci se détruit, ou bien ce fœtus est-il produit 

 comme je le suppose, par la réaction de l'animacule 

 servant de rudiment au système nerveux , sur les parties 

 voisines de l'ovule, c'est ce qui parait difficile à décider. 

 Tout le doute se concentre donc en un jeul point, comme 

 dans l'exemple puisé dans les sciences mathématiques. 

 Y a t-il un seul fluide ou deux fluides électriques , l'ani- 

 malcule se détruit-il ou ne se délruit-il pas.^ 



Certainement quand on voit des recherches aussi lon- 

 gues et aussi pénibles que les nôtres , laisser en défini- 

 tive la question la plus importante dans un doute com- 

 plet , on peut avec quelque droit regarder l'étude des 

 sciences comme également propre à rabaisser l'homme et 

 à l'agrandir tour à tour à ses propres yeux. Le point 

 fondamental de chaque chose nous échappe 5 nous avons 

 étudié toutes les difficultés accessoires , et nous les avons 

 résolues, nous avons pu passer d'un fil à l'autre sans 

 difficulté, jusqu'à ce qu'arrivant au nœud pi^ncipal de la 

 question , la vérité se dérobe , tout d'un coup, à nos ef- 

 forts , et ceux-ci ne servent plus qu'à attester notre im- 

 puissance. 



FIK DU DOUZIÈME VOLUME. 



