SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 7$ 
mais quelquefois , il infpire encore à ceux-ci une forte de prudence , &c 
des moyens combinés pour fauver leur couvée: on a vu le mâle, 
après s'être préfenté, prendre la fuite ; mais fuir péfamment & en trai- 
nant l'aile, comme pour attirer l’ennemi par l’efpérance d’une proie 
facile; & fuyant toujours aflez pour n'être point pris, mais pas aflez 
pour décourager le chafeur , il l’écarte de plus en plus de la couvée: 
d’un autre côté, la femelle qui part un inftant après le mâle, s'éloigne 
beaucoup plus & toujours dans une autre direétion; à peine s’eft-elle 
abattue qu'elle revient fur le champ en courant le long des fillons , & 
s'approche de fes petits qui fe font blottis chacun de fon côté dans les 
herbes & dansles feuilles ; elle les raflemble promptement ; & avant 
que le chien qui s’eft emporté après le mâle ait eu le tems de revenir, 
elle les a déja emmenés fort loin, fans que le chaffeur ait entendu le 
moindre bruit : c’eft une remarque affez généralement vraie parmi les 
animaux , que l’ardeur qu'ils éprouvent pour lPaéte de la génération, 
eft la mefure des foins qu'ils prennent pour le produit de cet aéte : 
tout eft conféquent dans la nature, & la perdrix en eff un exemple ; 
car il y a peu d’oifeaux auffi lafcifs , comme il en eft peu qui foignent 
leurs petits avec une vigilance plus affidue & plus courageufe; cet amour 
de la couvée dégénère quelquefois en fureur contre les couvées étran- 
gères que la mère pourfuit fouvent , & maltraite à grand coup de bec ». 
Un examen fur les cailles en général eft fuivi de celui des pigeons; 
M. de Buffon décrit leurs différentes formes , leurs différentes habi- 
tudes. Il parle de l’attachement des femelles pour leurs œufs, attache. 
ment prodigieux & digne d’être cité. « On en a vu, dit notre illuftre 
Auteur, fouffrir les incommodités les plus grandes & les douleurs les 
plus cruelles, plutôt que de les quitter ; une femelle entrautres dont les 
pattes gelèrent & tombèrent, & qui malgré cette fouffrance & cette 
perte de membres , continua fa couvée juiqu'à ce que fes petits fuffent 
éclos, Ses pattes avoient gelé, parce que fon panier étoit tout près de 
la fenêtre de fa volière». 
« Tous (les pigeons ) ont de certaines qualités qui leur font com- 
munes, l'amour de la fociété, lattachement à leurs femblables, la 
douceur des mœurs, la chafteté, c’eft-à-dire, la fidélité réciproque, 
& l'amour fans partage du mâle & de la femelle; la propreté, le foin 
de foi-même qui fuppofent l’envie de plaire; l’art de fe donner des 
graces qui le fuppofe encore plus ; les careffes tendres, les mouvemens 
doux , les baifers timides qui ne deviennent intimes & preffans qu’au 
moment de jouir; ce moment même ramené quelques inftans après 
par de nouveaux defirs, de nouvelles approches également nuancées , 
également fenties; un feu toujours durable, un goût toujours conf- 
tant, & pour plus grand bien encore, la puiffance d'y fatisfaire fans 
cefle : nulle humeur , nul dégoût, nulle querelle; tout le temps de la 
AVRIL 1772, Tome 11. K ïj 
