74 . OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 
une fois appareillées , elles ne fe quittent plus, & vivent dans une 
union & une fidélité à toute épreuve, &c. » 
« La femelle fe charge feule de couver ; & pendant ce tems, elle 
éprouve une mûe confidérable , car prefque toutes les plumes du ven- 
tre lui tombe ; elle couve avec beaucoup d’afliduité, & on prétend 
qu’elle ne quitte jamais fes œufs fans les couvrir de feuilles; le mâle fe 
tient ordinairement à portée du nid , attentif à fa femelle, & toujours 
prêt à l’accompagner lorfqu’elle fe lève pour aller chercher de la nour- 
riture ; & fon attachement ef fi fidèle & fi pur, qu'il préfère ces devoirs 
pénibles à des plaifirs faciies que lui annoncent les cris répétés des autres 
perdrix, auxquels il répond quelquefois, mais qui ne lui font jamais 
abandonner fa femelle pour fuivre l’étrangère : au bout du tems mar- 
qué, lorfque la fafon eft favorable, & que la couvée va bien, les. 
petits percent leur coque aflez facilement, courent au moment même 
qu'ils éclofent, & fouvent emportent avec eux une partie de leur 
coquille ; mais il arrive aufñ quelquefois qu'ils ne peuvent forcer leur 
prifon, & qu'ils meurent à la peine : dans ce cas on trouve les plu- 
mes du jeune oiïfeau collées contre les parois intérieures de l'œuf, & 
cela doit arriver néceffairement toutes les fois que#lœuf a éprouvé une 
chaleur trop forte : pour remédier à cet inconvénient, on met les œufs 
dans l’eau pendant cinq ou fix minutes; l'œuf pompe à travers fa 
coquille les parties les plus tenues de l’eau, & l'effet de cette humidité 
eft de difpofer les plumes qui font collées à la coquille à s’en détacher 
plus facilement ; peut-être auffi que cette efpèce de bain rafraîchir le 
jeune oifeau , & lui donne aflez de force pour brifer fa coquille avec 
le bec: ilen eft de même des pigeons , & probablement de plufeurs 
oifeaux utiles dont on pourra fauver un grand nombre par le procédé 
que je viens d'indiquer , ou par quelqu’autre procédé analogue ». 
« Le mâle qui n’a point pris de part au foin de couver les œufs, 
partage avec la mère celui d'élever les petits; ils les mènent en commun, 
les appellent fans ceffe , leur montrent la nourriture qui leur convient, 
& leur apprennent à fe la procurer en grattant la terre avec leurs 
ongles; il n’eft pas rare de les trouver accroupis l’un aupres de l’autre, 
& couvrant de leurs aîles leurs petits pouflins dont les têtes fortent de 
tous côtés avec des yeux fort vifs. Dans ce cas, le père & la mère fe 
déterminent difficilement à partir ; & un chafleur, qui aime la confer- 
vation du gibier, fe détermine encore plus dificilement à les troubles 
dans une fon@tion fi intéreflante : mais enfin, fi un chien s’emporte, & 
qu'il les approche de trop près, c’eft toujours le mâle qui part le pre- 
mier en pouflant des cris particuliers, réfervés pour cette feule circont- 
tance ; il ne manque guère de fe pofer à trente ou quarante pas, & on 
en a vu plufeurs fois revenir fur le chien en battant des aïles , tant 
lamour paternel infpire de courage aux animaux les plus timides} 
