70 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
& la vivacité que l’amour mêle à fon aétion, ne fait qu’ajouter de nou 
velles grâces à fes mouvemens qui font naturellement nobles , fiers & 
majeftueux , & qui dans ces momens , font accompagnés d’un murmure 
énergique & fourd qui exprime le defir ». 
« Mais ces plumes brillantes qui furpaflent en éclat les plus belles 
fleurs, fe flétrillent aufñi comme elles, & tombent chaque année. Le 
paon , comme s’il fentoit la honte de fa perte, craint de fe faire voir 
dans cet état humiliant , & cherche les retraites les plus fombres , pour 
s’y cacher à tous les yeux , jufqu'à ce qu'un nouveau printems lui ren- 
dant fa parure accoutumée, le ramène fur la fcène, pour y jouir de 
l'hommage dû à fa beauté: car on prétend qu’il en jouit en effet; qu'il 
eft fenfible à l'admiration; que le vrai moyen de l’engager à étaler fes 
belles plumes, c’eft de lui donner des regards d’attention & des louan- 
ges ; & qu’au contraire lorfqu’on paroït le regarder froidement & fans 
beaucoup d'intérêt, il replie tous fes tréfors , & les cache à qui ne les 
fait point admirer ». 
Ce morceau auf riche dans l’expreffion que l’objet qu’il décrit left 
par les dons de la nature , eft fuivi de l'examen du lieu où le paona pris 
naïf nce: M, de Buffon croit qu'il vient originairement des Indes, & 
ce qu'il dit, à cette occafon , eft auf fatisfaifant qu'inftru@tif. 
L'âge de trois ans ef l’inftant où le paon eft en état de côcher fa 
femelle : c’eft au printems que ces oifeaux s’accouplent : la ponte fuit 
de pres la fécondation, & cette ponte devient plus abondante, fi l’on a 
foin de dérober les œufs. & de les faire couver par une poule vulgaire, 
« Si on larffe à la paone la liberté d’agir felon {on inftin@ , elle dépo- 
fera fes œufs dans un lieu fecret & retiré. Ses œufs font blancs & rache- 
tés comme ceux de dinde, & à-peu-près de la même grofleur; lorfque 
fa ponte eft finie, elle fe met à couver ». 
» Pendant tout le tems de lincubation, la paone évite foigneufement 
le mâle, & tâche fur-tout de lui dérober fa marche lorfqu’elle retourne 
à fes œufs : car dans cette efpèce, comme dans celle du coq & de bien 
d’autres, le mâle plus ardent & moins fidèle au vœu de la nature, eft 
plus occupé de fon plaifir particulier que de la multiplication de fon 
efpèce ; & s'il peut furprendre la couveufe fur fes œufs , il les cafle en 
s’approchant d’elle, & peut-être y met-il de l’inteation , & cherche- 
t-il à fe délivrer d'un obftacle qui l'empêche de jouir. Quelques - uns 
ont cru qu'il ne les cafloit que par fon empreflement à les couver lui- 
même , ce feroit un motif bien différent. L’Hiftoire naturelle aura tou- 
jours beaucoup d'incertitude ; il faudroit pour la lui ôter, obferver 
tout par foi-même : mais qui peut tout obferver » ? 
«Les paoneaux, jufqu'à ce qu'ils foient un peu forts , portent mal 
leurs aïles, les ont traînantes, & ne favent pas encore s’en fervir: dans 
ces commencemens, la mère les prend tous les foirs fur fon dos, & les 
