SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 69 
fions de notre grand Naturalifte : extraire ce qu'il dit, ce feroit ôter 
des beautés aux détails qu'il fait. 
Après avoir parlé des différentes efpèces d’oifeaux qui compofent 
les trois premiers volumes de cet excellent Ouvrage, M. de Buffon 
commence le IV. par l’hiftoire du Paon. Quelle énergie, quelle cha- 
leur dans fon ftyle! quelle éloquence, quelle richefle dans la defcrip- 
tion ! Voici comme il s’exprime. 
«Si l'empire appartenoit à la beauté & non à la force , le paon feroit 
fans contredit, le roi des oïfeaux: il n’en eft point fur qui la nature 
ait verfé fes tréfors avec plus de profufon. La taille grande, le port 
impofant, la démarche fière , la figure noble, les proportions du corps, 
élégantes & fveltes, tout ce qui annonce un être de diftinétion , lui a 
été donné ; une aigrette mobile & légère, peinte des plus riches cou- 
leurs, orne fa tête, & l'élève fans la charger; fon incomparable plu- 
mage femble réunir tout ce qui flatte nos yeux dans le coloris tendre 
& frais des plus belles fleurs, tout ce qui les éblouit dans les reflets 
péullans des pierreries, tout ce qui les étonne dans l'éclat majeflueux 
de l’arc-en-ciel : non-feulement la nature a réuni fur le plumage du 
paon toutes les couleurs du ciel & de la terre, pour en faire le chef- 
d'œuvre de fa magnificence; elle les a encore mêlées, aflorties, 
nuancées, fondues de fon inimitable pinceau, & en a fait un tableau 
unique, où elles tirent de leurs mêlanges avec des nuances plus fom- 
bres, & de leurs oppofitions entr'elles, un nouveau luftre & des effets 
de lumières fi fublimes que notre art ne peut ni les imiter, mi les 
décrire». 
«Tel paroît à nos yeux le plumage du paon lorfqu'il fe promène 
paifble & feul dans un beau jour de printems. Mais fi fa femelle 
vient tout à-coup à paroître ; fi les feux de l’amour fe joignants aux 
fecrettes influences de la faifon , le tirent de fon repos, lui infpirent 
une nouvelle ardeur & de nouveaux defirs ; alors, toutes fes beautés fe 
multiplient, fes yeux S’animent & prennent de l’expreffion , fonaigrette 
s’agite fur fa tête, & annonce l’émotion intérieure; les longues plu- 
mes de fa queue déploient en fe relevant , leurs richefles éblouiffantes ; 
fa tête & fon cou fe renverfanr noblement en arrière , fe deflinent avec 
grâce fur ce fond radieux où la lumière du foleil fe joue en mille 
manières , fe perd & fe reproduit fans cefle , & femble prendre un nou- 
vel éclat plus doux & plus moëlleux , de nouvelles couleurs plus variées 
& plus harmonieufes ; chaque mouvement de l’oifeau produit des mil- 
hers de nuances nouvelles, des gerbes de reflets ondoyans & fugitifs, 
fans cefle remplacés par d’autres reflets & d’autres nuances toujours 
diverfes & toujours admirables ». 
« Le paon ne femble alors connoître fes avantages que pour enfaire 
hommage à fa compagne , qui en eft privée fans en être moins chérie ; 
AVRIL1772,1ome, 11, 
