60 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
ces fucs à peu-près comme l'air, d’excipient à l'eau athmofphériques if 
n'eft donc pas en lui-même une nourriture , en un mot, le principe de 
la végération. 
En conciliant ces trois opinions, on verra que l’eau, l'air & la terre 
contribuent à la végétation, & qu’elle ne peut exifter en général fans 
la réunion de ces trois principes; l'air eft néceflaire pour donner l’élaf- 
ticité à toutes les parties du végétal, l'eau pour en lubréfier les conduits 
& étre le véhicule du fuc nourricier, la terre pour préparer ce fuc 
nourricier; enfin, chacun contribue à la formation & à l’accroïflement 
du végétal, en y portant l’effence de fuc nourricier qu'il contient. Si 
l'air feul fufloit , à quoi ferviroient les racines? Si la terre {eule fufñi- 
foit, à quoi ferviroient les feuilles ? C’eft donc de ce concours mutuel 
que nai & fe perpétue la végétation, & elle s'exécute par le ferment 
occafionné par la chaleur. 
Rapprochons a@uellement ces généralités, & faifons-en l'application 
à lengrais procuré par le fel marin, confidéré comme avantageux pour 
la végétation, On trouve dans toutes les plantes, de l'air, de l’eau, 
de l'huile, du fel & de la terre: ces parties y exiftoient avant fa del- 
truétion , mais d’une manière mixtive & mélangée; l’art feul pouvoit les 
en féparer & les ifoler. Elles font montées dans le végétal, lui ont fervi 
de nourriture dans le même état de combinaifon qu'elles y exiftoient 
avant fa deftruction, avec cette différence néanmoins, que dans lé 
moment de leur intromifion dans les conduits féveux , elles étoient 
moins élaborées , moins atténuées. La perfection du fucnourricier eft 
due à la fluctuation afcendante & defcendante & continuelle de la sève, 
qui seft dégagée de fes impuretés à l’aide des vaifleaux excrétoires de 
la plante, c'eft-à-dire, par la tranfpiration, à-peu-près de la même 
manitre que le fuc nourricier s’épure dans l'homme. 
Les parties falines, huileufes, terreufes & même aqueufes, mélan- 
gées ou même confidérées dans l’état ifolé, font trop groflières pour 
S'infinuer par les bouches infiniment petites, ou fucçoirs qui fe trou- 
vent à l'extrémité des racines capillaires; il faut donc que ces fucs 
{ubiflent une altération qui les triture, les divife, pour ainfi dire, à 
Pinfini, afin de les combiner exactement, C’eft aufli dans cet état de 
combinaifon exacte, qu'elles fe préfentent fous la forme de vapeurs 
favonneufes aux différens fucçoirs des racines; & les parties les plus 
élaborées font les feules admifes dans les conduits féveux. Les plus 
groflières reftent dans la terre ou lexcipient , pour y fubir de nouvelles 
combinaifons , afin d’être en état de fe préfenter de nouveau pour étre 
reçues, 
Il réfulte de ce que nous venons dedire , que le fel marin n’eft pas par 
lui-même une nourriture ou un engrais pour les plantes. Les viandes 
falées qu'il racornit , prouvent qu’il nuiroit à la végétation ; il ne devient 
