SUR L'HIST. NATURELLE.ET LES ARTS. 59 
comment il le devient par les combinaifons qu’il éprouve dans la terre, 
& dans quelle circonftance il convient de l'employer. 
Les Agronomes ne font pas d'accord entr'eux fur les principes de 
la fubftance nourricière des végétaux; les uns prétendent que, l’eau 
feule & l'air font fuffifans , fondés fur l'expérience des oignons de fleurs 
qui pouflent & fleuriflent dans les carafes; les autres penfent que la 
nutrition des plantes eft due à l’air & aux fubftances en tout genre 
qu'il tient en An , & ils prouvent leur opinion par l'exemple de 
l'oignon de féie, ou par celui de plantes grales, telles que les cadus , 
les aloës, les mefémbriathemum , &c.; les derniers enfin foutiennent quela 
terre feule unie à l'eau fuffit à la nutrition des plantes, puifque lapar- 
tie herbacée ou ligneufe, n’eft qu’une terre modifiée qu’on retrouve 
ailément après la deftruction de l'arbre, Il s’agit à préfent de concilier 
ces opinions, & de faire voir en peu de mots que ces Auteurs auroient 
raifon chacun dans leurs fens, s'ils ne le prenoient pas aufi ftrite- 
ment, 
Les anciens Chymifles, fans prefque en excepter aucun, étoient 
fortement perfuadés que l'eau pouvoit fe convertir en terre. La faufleté 
de cette opinion nous paroît démontrée jufqu’à l'évidence , dans le 
Mémoire de M. Lavoifier, inféré dans le cahier d'Août 1771. Or fi 
l’eau ne peut pas {e convertir en terre, comment donc feule peut- 
elle être la nourriture d’un arbre qui en contient une grande quantité ? 
Elle n’eft donc que le véhicule néceflaire pour la végétation. L'air & les 
fubftances qu’il tient en fufpenfion , ne fufñfent pas pour nourrirles her- 
bes & les arbres; fi les ‘piarites grafles forment une forte d'exception 
par leur manière de végéter, le Phyficien en connoît les raifons. L'air 
par lui-même ne contient d’autrecorps que le fien propre; & l'humi- 
dité athmofphérique , les parties huileufes, &c. {ont interpolées entre 
fes molécules, de forte qu’une molécule d'air foutient une molécule 
d'eau , & ainf fucceflivement de toutes les fubftances dont l'air athmof- 
phérique eft chargé. C’eft donc dans cetteeau, &c. que les partifans de 
la feconde opinion prétendent que l'on doit placer les fucs nourriciers;, 
mais cette eau ne peut contenir qu'une petite quantité de ces fucs , 
puifqu’elle eft obligée elle-même d’être en une proportion donnée, 
pour que l'air puifle la foutenir. Voyez le Mémoire de M. Jean Ek & 
l'abregé de celui de M. Leroi, ts de Décembre 1771. Voyez 
encore la Diflertation de M. Lambert, au commencement de ce 
volume, & vous lirez que.fur 784 particules d'air on peut tout 
au plus compter une particule étrangère & aqueufe, &c. Comment 
peut-on fuppofer à préfent, que l'air en général renferme à lui feul , & 
même uni à l’eau athmofphérique , aflez de fucs pour former un chéne 
majeflueux? Le grain de terre, & dans unétat ifolé, ne contient aucun 
fuc propre à la nourriture des végétaux; il fert feulement de matrice à 
AVRIL 1772, Tome IL. H ï 
