SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 107 
ans avoir beaucoup de difficulté de parler. Ses parens qui étoient très- 
pauvres lauront fans doute négligée & abandonnée à [a nature, Ce 
défaut aura augmenté de plus en plus. Dans un âge plus avancé, la 
timidité & la pudeur l’auront encore plus empêchée de parler. La dif 
culté qu’elle éprouvoit à le faire , aura fans doute excité Les ris de fes 
compagnes & éteint abfolument en elle l'envie de parler; &r de cette 
manière, l'impuiffance de le faire aura augmenté de jour en jour. 
Ce qui confirme davantage mon opinion , c'eft que d’après les mêmes 
principes, on peut expliquer la facilité avec laquelle cette fille chan- 
toit. Je penfe que les mêmes obftacles doivent alors avoir difparu. Si 
plufieurs perfonnes chantent enfemble, on ne peut guères diftinguer 
celles qui bégaient ; c’eft la coutume des habitans de Salsbourg , de chan- 
ter plus fouvent quand ils font parmi eux , que de converfer : c’eft ce 
qui aura incité cette fille à chanter, & lui en aura facilité le pouvoir. 
Peut-être auffi que la mélodie lui aura plu; motif de plus pour vaincre, 
à l'égard du chant, les obftacles qui lui reftent encore à l’égard de la 
parole, - 
D’après cela, n’eft-il pas évident que cette mutité eft plutôt un mal 
moral qu’un mal phyfique ; ou, s’il y a quelque mal phyfique, il ett 
fi léger, que l'exercice fouvent répété & long-tems continué, fufür 
pour le difiper. J'aurai foin de faire apprendre à parler à cette fille ; je 
lui donneraiune perfonne qui y travaillera à mes dépens. Elle lui don- 
nera un certain nombre de lecons chaque femaine; elle lui apprendra 
à prononcer une certaine quantité de mots à chaque leçon, qu’elle 
répétera jufqu’à ce qu’elle puiffe les prononcer fans peine & de fon pro- 
pre mouvement. Je fuis afluré qu’elle parlera avec letems, avec la même 
facilité qu’elle chante aujourd’hui. La fuite m’apprendra f l'événement 
juitifiera mon attente, 
L'idée de M. Schæffer fur ce curieux phénomène, ef très judicieufe, 
fi le fait eft réellement vrai; & c’eft la feule opinion qu'un Phyficien , 
même tout homme raïfonnable , puifle embrafler. Cet Obfervateur 
paroît fermement perfuadé de la bonne foi de la fille dont il parle; 
cependant , fans nous défier de fes lumières, nous ofons avoir encore 
quelques doutes à ce fujet. Cette fille & fes parens étoient fort pau- 
vres ; ne feroit-ce pas une chofe qu'ils auroient imaginée pour inté- 
reffer en leur faveur, la générofité des gens riches & curieux, de voir 
un phénomène fi extraordinaire. Voici les motifs de notre doute. Ceite 
fille entendoit tout ce qu’on lui difoit , puifqu’elle obéifloit quand on 
lui ordonnoit de chanter. Elle n’étoit donc pas muette de naiffance, 
puifque ceux - ci font pour l'ordinaire muets & fourds. Elle ne l’étoit , 
dit M. Schæffer , qu’à caufe de la négligence de fes parens à lui appren- 
drê à parler: mais il paroît que cette raïfon n’eft pas entièrement fatis- 
faifante. Cette fille connoïfloit la valeur des termes, puifqu’elle faifoit 
Mai 1772, Tome 11. O ï 
