SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 103 
poumon foit augmentée , plufieurs Phyficiens l’attribuent à la diminu- 
tion du reffort de l’air. Mais ce que j'ai dit ci-deffus, prouve affez que 
l’on ne doit attribuer cette léfion de la refpiration qu'à l’augmentation 
de la réfiftance du poumon: d’ailleurs , les expériences de Halles & de 
Boyle confirment cette opinion. Ce dernier Auteur ayant condenfé l'air 
dans lequel un animal fouffroit, a remarqué que cette opération n’avoit 
point du tout foulagé l'animal. M. Halles ouvrit la trachée-artère d’un 
Chien vivant ; il attacha une veflie pleine d’air à l’ouverture, & il vit 
que par la feule compreffion de cette veffie, l'animal reprenoit des 
forces, malgré qu’il ne renouvellât pas Pair. Dans la première expé- 
rience , toute la force de l’air qui entroit dans le poumon dépendoit 
de la dilatation de la poitrine ; de forte, que quelle que füt fa denfité, 
fon a@ion fur le poumon étoit toujours relative à la force qui dilatoit 
la capacité de la poitrine. Il n’eft donc pas étonnant que la refpiration 
de l'animal n’en ait pas été moins laborieufe. Le contraire arrivoit dans 
la feconde expérience ; la compreffion de la veflie augmentoit l’aétion 
de l'air fur le poumon , fans qu'il fût néceffaire que la poitrine fit de 
plus grands efforts; en conféquence , le poumon fe dilatoit davantage, 
& l'animal refpiroit plus aifément, | 
On conçoit par-là pourquoi M. Halles, refpirant l'air contenu dans 
un récipient flexible par le moyen d’une veflie, a éprouvé un fentiment 
de fuffocation; & le chien, à la trachée artère duquel il avoit adapté 
une veflie, fut effectivement étouffé. On conçoit encore pourquoi les 
animaux périflent dans des récipiens fermés par des veflies vuides, 
quoique l'air extérieur, en pefant fur ces vefhes ou fur les parois flexi- 
bles des vaifleaux, doivent tellement les comprimer, que l’air qui y 
eft contenu, doit toujours être en équilibre avec l’air extérieur; pour- 
quoi les amimiaux périffent dans un air condenfé, quoique fon élafti- 
cité furpaffe celle de l’air naturel, fuivantles indications du baromètre ; 
pourquoi ils périflent également renfermés dans un air naturel, quoi- 
que le mercure defcende moins dans le baromètre que dans le change- 
ment de tems; pourquoi au contraire ils fe trouvent très-bien de l’air 
qu'ils refpirent fur le fommet des montagnes, & même de l'air raréfié 
par le pompement, pourvu qu'il foit renouvellé, malgré que fon aétion 
fur le poumon {oit bien moindre. On comprend enfin par-là pourquoi 
les animaux font également étouffés par les vapeurs fulfureufes & par 
Pair artificiel, répandus dans l'air libre, qui cependant dilate les pou- 
mons par fon poids & non par fon élafticité; or, ces vapeurs nefauroient 
caufer le moindre changement à ce poids,comme le baromètre le prouve; 
les animaux périffent plutôt cependant dans cet air que dansle vuide. 
. La feule différence qu'il paroît y avoir entre l'air qui a fervi à la ref- 
piration & celui qui eft chargé de vapeurs méphitiques , c’eft que celui- 
là ne produit point de convulfions ; mais cela paroît venir de ce que 
M 41 1772,Tome II. 
