SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 093 
fuffoqués dans un air renfermé, par des vapeurs; cependant , je nofe- 
rois encore expliquer leur nature ni déterminer par quelle qualité pré- 
cife elles font funeftes; favoir fi c’eft feulement en comprimant des 
vapeurs” nouvelles, ou bien en changeant les qualités phyfiques ou 
méchaniques de l'air. Je tenterai quelques jours de nouvelles expérien- 
ces fur cet objet important. 
Si les vapeurs nuifent aux flammes , pourquoi l’air qui a paflé non- 
feulement fur une pièce de métal rougi au feu, mais encore à travers 
un verre, éteint-il une bougie; & pourquoi Pair contenu dans un réci- 
pient, devient-il incapable d'entretenir la flamme d’une bougie, fi l’on 
approche du feu des parois extérieures du récipient? Pour la première 
expérience , on place une bougie allumée dans un récipient percé de 
deux trous verticaux, & on approche de l'orifice inférieur un mor- 
ceau de verre rougi au feu. Jai obfervé que ce n'étoit pas une mau- 
vaife qualité contraétée,par le verre qui éteignoit la bougie, mais la 
raréfa@tion de l'air caufée par la chaleur du verre ; l'expérience ne réuf- 
fit pas lorfqu'on a foin d'empêcher l'onde caufée par la raréfation de 
l'air , de fe jetter avec impétuofité fur la lumière. Quant à l’autre expé- 
rience , je fuis très-incertain fi les exhalaifons du feu qu’on a approché 
des parois du récipient, n'ont pas pénétré à travers de ces paroïs qui 
étoient très-minces, ou bien par une petite fente, ou s’il n’y a pas eu 
quelqu’autre caufe de l’erreur ; puifque l'ayant de nouveau effayée avec 
un récipient plus épais , je n’ai fait que de vains efforts. Je me fuis con- 
vaincu autrefois que l’air corrompu, même par les animaux froids, 
devenoit incapable d’entretenir la flamme, ce qui me fit naître des dou- 
tes fur ma première opinion. D'ailleurs, M. Defaguiiliers remarque que 
Pair paflant fur des métaux rougis au feu, ne fe corrompt point sil 
n’eft infeété par les vapeurs, ou des métaux mêmes, ou des charbons, 
dont on s’eft fervi , & qu'on doit vérifier lesexpériences de M. Hauksbée, 
Jai épronvé que Pair renfermé pendant plufieurs mois dans une bou- 
teille placée fur un fourneau fort chaud, n’a contraëté aucune mau- 
vaife qualité; mais en voilà aflez fur ces expériences. On verra par la 
fuite que les autres argumens qui fembloient combattre notre hypo- 
thèfe des vapeurs, font d’une bien moindre importance. 
Si nous confidérons les phénomènes de la diminution de l’éfaiticité 
de l'air par la refpiration des animaux, il paroïîtra bien plus clair que 
lon doit reconnoître les vapeurs comme la caufe de la fuocation. II 
eft conftant que ces vapeurs diminuent cette élafticité , car elles s’atta- 
chent fi fortement à fes molécules , qu’elles diminuent leur force répul- 
five mutuelle. De-là , les vapeurs diminuent d’abord beaucoup l’élafi- 
cité de l'air , enfuite moins, à mefure qu’étant plus chargé de vapeurs, 
il devient moins propre à en recevoir de nouvelles, jufqu’à ce qu’en 
étant faturé , fon élaflicité ne pent plus en contenir, Si on admet de l'air 
Mai 1772, Tome 11 
