SUR L'HIST. NATURELLE* ET LES ARTS. où 
pas contraire à la vie des animaux ni à la lumière, à caufe de fa 
raréfaétion ; mais parce que dans cet état, il fe corrompt plus promp- 
tement, & par conféquent, il devient plutôt nuifible. Les animaux qui 
y font renfermés, y refpirent aifément pendant quelque tems ; la ref- 
piration n’eft que plus fréquente, ainfi qu'on lobferve fur le fommet 
des montagnes ; elle eft laiflée peu à peu & plus fard fuivant la capa- 
cité du récipient; enfin, elle fe dérange de la même manière que lorf- 
que l'air eft naturel: or, fi l'air étoit funefte à raifon de fa raréfaëtion , il 
devroit nuire également promptement quelle que füt la capacité du réci- 
pient ; d’où il fuit que fa qualité nuifible ne doit pas être attribuée à fa 
rarcfa@ion : d'ailleurs , il eft conftant que le degré de denfité fuffant 
pour la refpiration , eft celui où l'air, par fa propre prefon, a la force 
de dilater les poumons. Or, la preffion néceffaire pour dilater le pou- 
mon, eft celle qui peut furmonter la force contraëtile de ce vifcère, 
puifqu’il n’y a point d’air dans la capacité de Ja poitrine qui augmente 
cette réfiftance; or ce degré de preffion furpafle à peine celle qui fait 
monter le mercure à 2 pouces ; par conféquent, l'air très-raréfié peut, 
par fa feule prefion , fuflire au méchanifme de la refpiration. On voit 
dans M. Halles la defcription d’une expérience faite fur des animaux, 
où il dit, qu'ayant adapté un fiphon au côté d’un chien quil avoit 
ouvert , l'efprit-de-vin qui y étoit contenu , s’élevoit à peine de 6 pou- 
ces dans une infpiration ordinaire; & dans la plus forte infpiration, 
l'élévation de cette liqueur ne pafloit pas 30 pouces, quoique la force 
fût fi grande que le poumon dilaté réfiftoit à la preffion de l'air infpiré. 
Pour connoître avec plus de certitude quel eft le degré de raréfac- 
tion que les animaux peuvent fupporter, j'ai fait l'expérience {uivante. 
J'ai mis un moïineau dans une bouteille de verre, dont j'ai exaftement 
bouché l'ouverture en liant autour de fon col une grande veflie vuide ; 
jai mis cette bouteille & un autre moineau fous le récipient de la 
machine pneumatique; j'ai pompé l'air jufqu’à ce que le mercure mon- 
tât à 19 pouces dans le fiphon. Sa hauteur dans le baromètre éroit 
alors à 27 p.:; j'ai introduit enfuite dans le récipient aflez d'air pour 
que le mercure defcendit de deux pouces ; j'ai pompé tout de fuite une 
égale quantité d’air, & j'ai continué de même à pomper & à intro- 
duire promptement la même quantité d’air pendant demi-heure : de 
cette manière, ces deux moineaux ont refté dans un air tellement raré- 
fié, qu'il pouvoit à peine foutenir le mercure à 7 p.+, ou tout au plus 
9 5; avec cette différence cependant que le moineau renfermé dans la 
bouteille refpiroit toujours le même air, au lieu que l'air du récipient 
étoit renouvellé à chaque inftant, Le premier moineau vomit d’abord, 
& fa refpiration fut toujours petite & fréquente; ce vomiffement étoit 
produit par le changement fubit de l'air, & la fréquence de la refpira- 
tion par la raréfaétion de l'air. Enfuite il fut fort bien, & après l'efpace 
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