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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 7 
viteffe égale à celle du Son. Cette viteffe fe trouve n'être que 85 s pieds. 
Elle eft plus petite que celle que nous avons trouvée par la première 
méthode ; & la raifon de la différence , eft que l’air n’eft pas 850 fois 
plus léger que l’eau, mais beaucoup moins. 
J'ai rapporté ces deux façons de calculer la vitefle du Son , moyen- 
nant la théorie , uniquement pour faire voir de quelle manière la théa- 
rie avoit été appliquée, & quelles étoient les données dont on fe fer- 
voit dans cette application. Or, je dis que ces données ne font pas 
celles que la théorie exige & préfuppofe. Car, d’abord il eft clair que 
toute cette théorie eft fondée fur la condition que l'air foit pur & uni- 
formément élaffique : 1 faut qu'il foit pur, non parce que les particules 
hétérogènes accélèrent la vitefle du Son, car nous avons déjà vu 
qu'il n’en réfulte aucun effet perceptible; mais il faut qu'il foit pur, 
pour qu'on puifle déterminer fa denfité & la trouver exaétement telle 
que la théorie la préfuppofe. 
Afin de faire fentir combien cela importe, nous n’avons qu’à nous 
rappeller que c’eft en pefant l'air que nous déterminons fa denfité. Il 
eft clair qu’un pied cube d’air pefera davantage à mefure qu'il fera 
plus rempli de vapeurs & d’autres parties hétérogènes. Comme tou- 
tes ces parties font plufieurs centaines de fois plus pefantes que Pair, 
& qu’elles n’y font fufpendues que par les forces de cohéfion, il s’en- 
fuit premièrement que, quoiqu’elles augmentent fort le poids du pied 
cube d’air , elles n’occupent prefque point d’efpace, d’autant qu’elles fe 
trouvent dans les interftices que peut-être l'air même laïfleroit vuides. 
De-à, il s'enfuit, en fecond lieu, que l'air peut être très-chargé de ces 
parties étrangères , fans qu'il foit obligé de leur céder la place. De-l, 
1l fuit encore, en troifième lieu, que la denfité d’un pied cube d’air 
pur, confidérée comme telle, refte la même, quoiqu’on remplifle cet 
air de parties hétérogènes & étrangères. Le poids & la denfité de ce 
mêlange augmentera fans contredit ; mais ce que j'appelle la denfité de 
Pair pur & fon élafticité reftera la même; du moins s’en faut-il beau- 
coup qu’elle change en raïfon de l’augmentation du poids. 
Si donc on pouvoit, d’une façon quelconque, déterminer le poids 
de toutes les parties hétérogènes qui fe trouvent dans un pied cube 
d’air, il faudroit fouftraire ce poids de celui de tout le pied cube, afin 
d’avoir le poids d’un pied cube d’air pur. Ce poids étant enfuite com- 
paré avec celui d’un pied cube de mercure, donneroit le rapport ou 
le ngmbre avec lequel il faudroit multiplier la hauteur du baromètre, 
pour avoir celle de l’athmofphère, fuppotée également denfe. 
Voici encore une autre manière d’envifager la chofe. Prenons d’a- 
bord l’athmofphère telle qu’elle eft chargée de matières étrangères & 
même dénuées, & d’un brouillard des plus épais; que la hauteur du 
baromètre foit de 28 pouces à la furface de la mer, & la vitefle du 
AVRIL 1772, Tome T1, 
