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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 127 
tre une autre. Il eft probable que les hommes, qui vivoient avant le 
déluge , travailloient & s’occupoient de quelques-uns des Arts que nous 
connoiffons. Conféquemment , les eaux du déluge ont dû ne pas épar- 
gner leurs produétions, & les confondre avec les coquillages qu’elles rou- 
loient dans leurs flots. Il n’en eft rien; tant de montagnes , tant de car- 
rières, n’ont jamais préfenté aux yeux des Obfervateurs , les traces les 
plus légères d'aucune produétion de l’art. Quelques-uns feulement ont 
prétendu avoir trouvé dans des profondeurs, comme les cryptes, les 
puits, &c. des débris de vaiffeaux. Cela eft fort douteux; & quand même 
ils auroient raifon , notre fyflême en deviendroit encore plus sûr. Nous 
parlons en effet des corps terreftres, travaillés des mains de l’art, & 
linondation la plusterrible n’auroit pu enfouir fi profondément les coquil- 
lages & autres foffiles. 
A ces rafonnemens, joignons - en un encore plus fort. Nous fuppo- 
fons, avec les Naturaliftes, que les pierres tirent leur origine d’une 
matière molle & fluide ; que ceite matière s’infinue dans les cavités des 
corps étrangers, {ur - tout dans celles des animaux où elle prend de la 
confiflance, fe durcit fous la forme du corps qui la renferme, & le repré- 
fente enfin comme la cire ou les métaux fondus repréfentent les corps 
dont on leur a fait prendre l'empreinte. De ce genre, font les surbinites 
& les conchites. La feule différence qui les caraëtérife , eft qué dans les 
uns la coquille de l'animal qui a fervi en quelque forte de moule à la 
matière lapidifique , eft confervée en entier ou en partie ; tandis que cette 
matière eft réduite en une efpèce de chaux : & dans les autres , on ren- 
contre à nud le zoyau pierreux qui s’eft formé dans la coquille, fans 
qu'il refle rien de cette dernière. Nous voyons très - fouvent ce noyau 
pierreux être dans une même mafle avec d’autres corps marins munis 
de leurs coquilles ou qui n’en font pas entièrement dépouillés; & felon 
toutes les apparences, ce noyau étoit déja formé & avoit acquis toute 
fa dureté quand cette union a eu lieu. Nous trouvons même des pétri- 
fications fi intimément unies avec des pierres, que certainement elles 
étoient depuis long-tems en état pierreux , quand elles fe font unies à 
la pierre qui les renferme. Que l’on examine attentivement combien de 
fiècles font néceffaires pour que cette mañle lapidifique acquière de la 
dureté ; & lorfque le noyau eft formé, combien de fiècles pour la def- 
trudtion entière de la coquille, combien de fiècles pour que ce noyau 
dépouillé de fa coquille , fafle corps avec une mafñle de pierres. Après 
cela , fans doute, on n'aura plus recours à un déluge de quelques mois, 
pour expliquer un phénomène qui demande des fiècles ; on fera même 
étonné qu’on ait ofé avancer une hypothèfe fi peu vraifemblable , & 
que la moindre réflexion peut détruire. ; 
A toutes ces preuves , joignons-en une dernière qui confirmera ce que 
M A1 1772, Tome IL. 
