128 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
nous avançons. Dans beaucoup & prefque dans toutes les parties de 
notre globe où il a été poñfible de pénétrer, on a obfervé qu’il étoit 
compolé de différentes terres & corps terreftres rangés dans un certain 
ordre, qu'il a plu aux Phyficiens de nommer couches rerreffres, Non-feu- 
lement les loix de la pefanteur fpécifique font obfervées dans l’arran- 
gement de ces couches ; mais elles font encore divifées & féparées, de 
manière à faire voir qu'un fluide ambiant a pu feul les placer ainfi, & 
leur faire obferver les loix de la péfanteur fpécifique en obfervant lui- 
même celle de l’hydroftatique. La plupart rapportent ce phénomène au 
déluge; & jufqu’à préfent , Jen conviens , je ne vois rien qui s’y oppofe: 
cependant deux obftacles fe préfentent aufli-tôt. Je vois d’abord des cou- 
ches d’une épaifleur confidérables & fous ces couches, je rencontre à 
une grande profondeur, des corps marins & autres fofliles. Je conclus 
que des fiècles entiers ont à peine fuffi à former cet amas de terre & à 
y enfevelir ces coquillages. Ce n’eft donc plus l’ouvrage du déluges 
Jexamine enfuite attentivement, & je m'apperçois que ces couches, 
outre les loix de la pefanteur fpécifique, gardent fort exaêtement celles 
de l'alternative ; & que fouvent, après certain nombre de couches, on 
en retrouve une de la même efpèce que la première, quoique très-cer- 
tainement elle foit fpécifiquement plus légère que la précédente. Il ne 
me refte plus aucun doute, & je dis que s’il faut abfolument rechercher 
la caufe de ce phénomène dans les inondations, ce n’eft que dans les 
inondations multipliées & de longue durée, il faut donc encore exclure 
la caufe du déluge, puifqu’il a duré feulement quelques mois & qu'il 
n’eft arrivé qu’une fois. : 
Après tant de réponfesclaires & évidentes aux obje@ions fpécieufes 
des partifans du déluge , iln’eft perfonne, je l’efpère , Qui ne le rejette 
avec moi pour caufe des foffiles & des.couches rerreftres. Cependant, tout 
nous dit que les eaux feules ont pu donner lieu aux phénomènes que 
nous obfervons. Il faut donc revenir au fentiment des Anciens, & dire 
avec eux que la mer a autrefois couvert le continent. Les nations entiè- 
res en étoient convaincues , témoins les Egyptiens & les Grecs ; & lors 
qu'ils vouloient remonter à leur Grigine, 1ls avoient coutume de dire 
que leur pays étroit devenu habité après être forti des eaux. Les Sa- 
vans anciens qui devoient expliquer pourquoi on trouvoit des coquil- 
lages dans la terre , m’étoient pas , comme nous l'avons vu, fort éloignés 
de ce fentiment. Ce qui les embarrafloit, c’étoit de favoir comment les 
eaux avoient pu laiffer le continent à fec ; ils s’imaginoient que c’étoit 
l'ouvrage d’une longue fucceflion de tems (4). Il étoit pourtant difficile 
À ae SU Se 
(+) Nous ne parlons point ici des changemens peu confidérables, comme de léloi- 
gnement d’un Port, &c. à une flade ou deux; mais d’un changement univerfel de la 
mer en continent & du continent en mer. 
d'admettre 
